Astroïde ter grootte van vliegdekschip passeert aarde

Een asteroïde iets groter dan een vliegdekschip zal de aarde vandaag in de baan van de maan passeren. Er is geen gevaar dat deze asteroïde onze planeet zal raken, zeggen wetenschappers.

De asteroïde 2005 YU55, is ongeveer 400 meter en 1.300 meter breed en zal tegen half negen vanavond (Surinaamse tijd) het dichtst bij de aarde zijn. Het ruimtelichaam passeert de aarde met een snelheid van 46.400 kilometer per uur op een afstand van ongeveer 324.600 kilometers. Hij komt dichterbij de aarde dan de maan, die gemiddeld op een afstand van 384.499 kilometer banen om onze planeet beschrijft. Voor het laatst kwam zo’n grote ruimte rots in 1976 zo dichtbij de aarde. Maar volgens de onderzoekers is er geen reden voor paniek.

Bestuderen
"2005 YU55 kan de aarde niet raken. Voor zover we de interval van de bewegingen nauwkeuring hebben kunnen bereiken, strekt deze zich uit voor een paar honderd jaar,” zegt onderzoeker Lance Benner, van NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Californië.

Onderzoekers zijn enthousiast over 2005 YU55’s de dichte benadering, want het geeft hen een kans om de ruimte rots te bestuderen als nooit tevoren. De asteroïde werd in 2005 ontdekt door astronoom Robert McMillan van de Universiteit van Lunar and Planetary Laboratory van Arizona. "Als je door een telescoop kijkt, zien asteroïden er niet anders uit dan sterren," zei McMillan in een verklaring. "Het enige verschil is dat ze bewegen, en om die beweging op te sporen moeten we een reeks beelden maken. Meestal nemen we drie foto’s met een interval van 20 tot 30 minuten.”