Mennonieten bezichtigen een terrein. Tot nu toe is er geen grond beschikbaar, waardoor ze niet aan de slag kunnen.
Mennonieten proberen al langer dan drie jaren ingang te krijgen in Suriname, tot nog toe zonder succes. De groep wil US$ 50 miljoen investeren. Ondertussen er zijn al tal van succesvolle testen gedaan met het planten van soya van mais. Maar een kans om te bewijzen dat de Mennonieten heel snel landbouwontwikkeling kunnen brengen, wordt steeds kleiner. Hun vertegenwoordiger, Ruud Souverein, benadrukt tegenover Starnieuws dat de gemeenschap over nog geen enkel stuk grond beschikt. Hij deelt mee dat de groep nog 3 maanden wacht voordat ze de stekker eruit trekt.

Souverein is directeur van Terra Invest Suriname & Guyana NV, het bedrijf dat de Mennonieten begeleidt en vertegenwoordigt in Suriname. Het plan is dat de Mennonieten de komende 10 jaar ruim 70.000 hectare stapsgewijs beplanten en voor veeteelt benutten. Dit is volgens een presentatie voldoende voor een productiewaarde van meer dan US$ 200 miljoen elk jaar en gaat ook zorgen voor toename van werkgelegenheid. Van de Surinaamse overheid mogen zich alvast 50 Mennonieten gezinnen komen vestigen. De vestiging blijft uit omdat er geen land beschikbaar is om aan de slag te gaan.

Recent zijn documenten opgedoken dat de Mennonieten aan grote lappen grond zouden zijn gekomen. Souverein licht toe: "Er was een bereidverklaring. Maar tot onze verrassing ging het om het gebied Witagron. De aanvraag was ook niet meer actueel omdat de Kwinti's hebben gezegd dat de Mennonieten daar niet welkom zijn. Maar we hebben in ieder geval een copy gekregen van de bereidverklaring voor 404 hectare. Maar die hebben we niet geëxecuteerd; we hebben er niets meer aangedaan en het verloopt gewoon."

Souverein benadrukt: "Voor de rest hebben we nog nul hectare. We zijn wel nog bezig met enkele projecten waarvan wij nog steeds hopen dat het binnen een redelijk termijn, die we hebben gesteld op 3 maanden, tot overeenstemming komen. En als het lukt dan is er nog steeds bereidheid van de Mennonieten, ten minste als het in een gebied is waar ze welkom zijn, om er keihard tegen aan te gaan en bij te dragen aan ontwikkeling."

"We zijn al 3,5 jaar bezig maar op een gegeven moment houdt het op," vervolgt Souverein. "Als er blijkbaar na 3,5 jaar en nog een keer 3 maanden geen resultaat is en niet mogelijk is om een start te maken -dat is ontzettend belangrijk dan kunnen ze laten zien dat ze gewone mensen zijn en land heel snel tot ontwikkeling kunnen brengen- dan gaan we de stekker eruit moeten trekken. Dan gaat het niet door. Dit is een keus van Terra Invest en de Mennonieten. De overheid heeft recent nog aangegeven dat de Mennonieten moeten komen maar als het niet wil lukken om wat voor reden dan ook… dan houdt het op."