De Oekraïense president Volodymyr Zelensky (l) en de Amerikaanse president Joe Biden houden op 12 december 2023 een persconferentie in Washington, DC. (Foto: AFP)
De Amerikaanse regering maakte woensdag bekend dat ze het laatst overgebleven pakket wapens dat onder bestaande toestemming beschikbaar is voor Oekraïne,  zal vrijgeven. Het Congres moet nu beslissen of het de strijd van Kiev tegen de Russische invasie zal blijven steunen.

"Het laatste pakket van dit jaar" omvat luchtverdedigings- en artilleriemunitie, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Het voegde eraan toe dat het Congres, waar de Republikeinen verdeeld zijn over de steun aan Oekraïne, "snel moet handelen" om de stroom te vernieuwen.

President Joe Biden heeft van de steun aan Oekraïne een prioriteit gemaakt en Amerikaanse wapens en financiële hulp zijn van cruciaal belang geweest in het helpen van het pro-westerse land in de strijd tegen een veel grotere aanvallende Russische strijdmacht.

De rechtse Republikeinen hebben echter het voortouw genomen om de inspanningen stop te zetten, door te weigeren nieuwe begrotingsuitgaven goed te keuren als de Democraten niet eerst akkoord gaan met ingrijpende, harde nieuwe maatregelen tegen illegale migratie over de zuidgrens van de VS.

De laatste tranche van de hulp is maximaal 250 miljoen dollar waard en omvat "luchtverdedigingsmunitie, andere componenten van het luchtverdedigingssysteem, extra munitie voor artillerie-raketsystemen met hoge mobiliteit, 155 mm en 105 mm artilleriemunitie, anti-pantsermunitie en meer dan 15 miljoen munitie", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

De verklaring onderstreepte de door de VS geleide coalitie die Oekraïne helpt, en merkte op dat "meer dan 50 landen" erbij betrokken zijn.

"Het is absoluut noodzakelijk dat het Congres snel en zo snel mogelijk handelt om onze nationale veiligheidsbelangen te bevorderen door Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen en zijn toekomst veilig te stellen", aldus het rapport.

Een week geleden maakte John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, duidelijk dat de aanstaande terugtrekking van de Amerikaanse militaire hulp de laatste beschikbare zou zijn, waardoor er "geen bevoegdheid meer zou zijn om de hulp aan te vullen".

"We hebben het Congres nodig om onverwijld in actie te komen", zei hij.

De Democraten in de Senaat, waar ze een nipte meerderheid hebben, probeerden in december de Republikeinen tot een last-minute deal te dwingen, maar met weinig vooruitgang gingen de twee partijen uit elkaar voor de eindejaarsvakantie.

Het congres komt op 8 januari opnieuw bijeen.

Het zal naar verwachting echter moeilijk worden in de Senaat om overeenstemming te bereiken over immigratie – een van de meest complexe en langstlopende kopzorgen in de Amerikaanse politiek sinds tientallen jaren.

Zelfs dan zou er een deal moeten worden goedgekeurd in het Huis van Afgevaardigden, waar de Republikeinen – gedomineerd door een extreemrechtse factie – hun eigen krappe meerderheid hebben.