De Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS) uit forse kritiek op de overheid in een open brief aan president Jennifer Simons naar aanleiding van de recente milieuramp in het Saramacca-gebied. Volgens de OIS is de reactie van de overheid tot nu toe onvoldoende zichtbaar, gecoördineerd en effectief geweest.

De organisatie wijst erop dat essentiële hulp zoals schoon drinkwater, voedsel en basisvoorzieningen ontbreekt, terwijl de humanitaire gevolgen ernstig zijn. Dit leidt tot het gevoel bij de getroffen gemeenschappen dat zij niet met de noodzakelijke ernst en gelijkwaardigheid worden behandeld.

De economische impact is volgens de OIS ook groot: de vervuilde rivier, die voor veel gezinnen de belangrijkste bron van voedsel en inkomen is, maakt visserij momenteel onmogelijk. Talrijke huishoudens verliezen zo hun bestaansmiddelen. De OIS roept de overheid op om snel de schade in kaart te brengen en een passende compensatieregeling te treffen.

Daarnaast uit de organisatie haar teleurstelling dat noch de minister van Natuurlijke Hulpbronnen noch de minister van Oil and Gas en Milieu het getroffen gebied persoonlijk heeft bezocht. Volgens de OIS moeten verantwoordelijke bewindspersonen juist in zo’n crisis zichtbaar leiderschap tonen en actief met de bevolking in gesprek gaan.

De OIS doet een dringend beroep op president Simons om politieke verantwoordelijkheid te nemen en de positie van de genoemde ministers kritisch te beoordelen. Als er binnen 14 dagen geen concrete maatregelen komen, overweegt de organisatie verdere stappen, waaronder het inschakelen van regionale en internationale mensenrechten- en milieuorganisaties om gerechtigheid te verkrijgen en de fundamentele rechten van de inheemse bevolking te beschermen.