In strijd met Russische traditie, Oekraïne kiest nieuwe kerstdatum

Oekraïne zal dit jaar, vandaag op 25 december formeel Kerstdag vieren, in een symbolische verschuiving weg van Rusland, dat de feestdag op 7 januari viert. Het zal de eerste keer in meer dan een eeuw zijn dat Oekraïne de datum in overeenstemming met de Gregoriaanse kalender in acht neemt, net als de meeste christenen in de wereld.

De Oekraïense regering heeft in juli wetgeving aangenomen die de datum wijzigt, in wat werd gezien als een minachting voor Rusland en de Russisch-Orthodoxe Kerk, die voor religieuze gelegenheden de Juliaanse kalender uit het Romeinse tijdperk volgt.

De door president Volodymyr Zelensky ondertekende wet merkte op dat Oekraïners "hun eigen leven wilden leiden met hun eigen tradities en feestdagen".

Het stelt hen in staat "de Russische erfenis van het opleggen van kerstvieringen op 7 januari los te laten", voegde het eraan toe.

Het christendom is de grootste religie in Oekraïne, waarbij de Russisch-orthodoxe kerk historisch gezien het religieuze leven domineert.

Strijd om erfgoed
De datumwijziging in Oekraïne maakt deel uit van een reeks stappen sinds de Russische invasie om alle sporen van het Russische en Sovjet-imperium te verdrijven, zoals het hernoemen van straten en het verwijderen van monumenten.

De Orthodoxe Kerk van Oekraïne, een nieuw opgerichte onafhankelijke kerk die in 2019 haar eerste dienst hield, heeft ook haar kerstdatum gewijzigd naar 25 december. Zij heeft zich formeel losgemaakt van de Russisch-Orthodoxe Kerk vanwege de annexatie van de Krim door Moskou in 2014 en haar steun aan separatisten in Oost-Oekraïne.

Door de politieke kloof zijn priesters en zelfs hele parochies van de ene kerk naar de andere geruild, waarbij de nieuwe Orthodoxe Kerk van Oekraïne snel groeide en verschillende met Rusland verbonden kerkgebouwen overnam in stappen die door de regering werden gesteund.

De historisch met Rusland verbonden Oekraïens-Orthodoxe Kerk houdt ondertussen de kerstdatum van 7 januari aan. Deze kerk beweert de banden met Rusland te hebben verbroken vanwege de oorlog, maar veel Oekraïners staan hier sceptisch tegenover.

Oekraïne stond uiterlijk sinds de 17e eeuw onder het spirituele leiderschap van Moskou. Onder de Sovjet-Unie en haar beroep van atheïsme werden kersttradities zoals bomen en geschenken verschoven naar oudejaarsavond, wat de belangrijkste feestdag werd en dat nog steeds is voor veel gezinnen.

Oekraïense kersttradities omvatten een diner op kerstavond met twaalf vleesloze gerechten, waaronder een zoete graanpudding genaamd kutya, en mensen versieren huizen met uitgebreide tarweschoven genaamd didukhy.

In sommige gebieden gaan kinderen van huis tot huis, zingen kerstliederen genaamd kolyadky en voeren kerststallen op.