Bij de goudwinningsactiviteiten in het Brokopondogebied worden cyanide houdende chemicaliën op onverantwoorde manier opgeslagen, getransporteerd en gebruikt. Cyanide en kwik hebben negatieve gevolgen voor zowel het milieu - land degradatie, watervervuiling, aantasting en uitroeiing van ecosystemen (flora en fauna)- als op de gezondheid van de mens.

Minister Rishma Kuldipsingh van  Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZ) geeft aan dat cyanide al op de negatieve importlijst staat. Om dit middel in te voeren is dus een vergunning van EZ vereist. Tot nog toe zijn er uitsluitend vergunningen aan Newmont Suriname en Rosebel Gold Mines NV verstrekt. “Omdat de regelgeving nog niet in orde is, gebruikt Newmont Suriname cyanide die goedgekeurd is door het Nationaal Instituut voor Milieu en Ontwikkeling in Suriname (NIMOS)”, zegt minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen. Hij benadrukt dat alles op basis van protocollen dient te geschieden en dat er eerst moet worden gewerkt aan regelgeving waarna handhaving.

Het NIMOS, in samenwerking met de Ordening Goudsector (OGS), heeft op 28 april 2023 bemonstering van het water gedaan nabij de plek, Toebuka Mauw, op het Stuwmeer. De monsters zijn geanalyseerd in het laboratorium, Filab Suriname. In totaal zijn drie monsters getrokken, waarbij in twee monsters cyanide is aangetroffen. De 'Total Cyanide', alle vormen van cyanide, waarden in de twee monsters zijn respectievelijk 334.02 mg/l of 334020 ppb en 421.42 ml of 421420 ppb. Ter vergelijking heeft de US Environmental Protection Agency, een ‘drinking water standard for cyanide’ vastgesteld op 0.2 mg/L en de World Health Organization een standaard van 0.07 mg/L.

Een team van deskundigen zal ervoor zorgdragen dat de, in beslag genomen, cyanide, wordt vernietigd. Een veiligheidsteam bestaande uit politie en militairen is belast met de opsporing. Dit team is onder coördinatie van de ministeries Justitie en Politie en Defensie. Minister Kenneth Amoksi van Justitie en Politie geeft aan dat er strafrechtelijk kan worden opgetreden. Hij deelt mee aan dat er reeds een onderzoek is ingezet maar dat er nog geen aanhoudingen zijn verricht.

Een clusterteam van ministers onder coördinatie van minister Dasai zal samen met ter zake deskundigen zorgdragen voor de uitvoering van de voorstellen gepresenteerd door de regering. De minister van NH zal vandaag een meeting hebben met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank om ook uitfasering van kwik te bespreken, meldt de Communicatiedienst Suriname.