Ramin Rezaeian wipt de bal over Danny Ward. Iran heeft twee doelpunten in blessuretijd gescoord. (Getty Images)
Iran
won van Wales in hun tweede groepswedstrijd in Qatar. Partijen maakten
hun opwachting in het Ahmed Bin Ali stadion. Iran dat in de eerste
ontmoeting roemloos ten onder ging, moest uit een ander vaatje tappen om
een vroege exit uit Qatar te voorkomen. De Iraniërs begonnen dus zoals
verwacht sterk aanvallend. Wales daarentegen moest met 1 punt ook nog
vol aan de bak om het vooruitzicht op de volgende ronde te behouden. Er
waren dus voldoende ingrediënten om er een aantrekkelijke pot van te
maken.
Al vroeg in de wedstrijd (2e
minuut), nam Wales het Iraanse doel onder vuur via Neco Williams, maar
doelman Hossein Hosseini was alert. Iran liet zich niet onbetuigd en in
de 7e minuut testte Morteza Pouraliganji doelman Wayne Hennessey, maar
die liet zich niet verrassen. In de 12e minuut bracht Conner Roberts de
bal perfect op het hoofd van Kieffer Moore, maar die slaagde er niet in
doelman Hosseini van dichtbij te passeren. Na een kwartier spelen
combineerde iran prachtig en gaf doelman Hennessey het nakijken, maar
het doelpunt mocht wegens buitenspel niet blijven staan. Op slag van
rust was er nog een gevaarlijk moment in het strafschopgebied van Wales,
maar Sardar Azmoun kwam centimeters tekort. Hoewel beide landen reële
mogelijkheden hadden met een licht overwicht voor Iran, gingen partijen
bij een 0-0 stand de kleedkamers in.
Iran kwam
toegewijder uit de kleedkamer en in de 50e minuut schudde het doel van
Wales tweemaal op zijn grondvesten toen eerst Azmoun de rechter paal
raakte en Ali Gholizadeh in de rebound de linker paal ramde. De tweede
rebound kwam bij Azmoun, maar van dichtbij faalde hij om doelman
Hennessey te passeren. Ook Saeid Ezatolahi testte doelman Hennessey,
maar zag zijn inzet tot hoekschop verwerkt worden. Iran nam het doel van
Wales geruime tijd onder vuur, maar de defensie van Wales hield lange
tijd stand. In de 83e minuut kreeg doelman Hennessey de rode kaart voor
zijn onbesuisde actie op Mehdi Taremi, ver buiten het strafschopgebied.
Mehdi
Torabi verzuimde Iran op voorsprong te brengen in de 88e minuut. Zijn
inzet ging nog net naast het doel van de ingevallen sluitpost Danny
Ward. Ondanks de numerieke meerderheid leek het niet te gaan lukken voor
Iran. Diep in blessuretijd kwam het bevrijdende doelpunt voor Iran van
de voet van Rouzbeh Chesmi die van buiten het strafschopgebied, doelman
Ward kansloos liet:1-0. Ramin Razaeian maakte in de 11e minuut van de
blessuretijd op aangeven van Taremi, een eind aan alle illusies van
Wales: 2-0. Iran wint het treffen terecht met 2-0.