Het duurt niet lang meer of Suriname heeft na dik tien jaar eindelijk weer een echte bioscoop. Pal naast de Hermitage Mall in Paramaribo-Zuid verrijst TBL Cinemas, een hypermoderne multiplex, met vijf zalen waarin het publiek kort na de Amerikaanse, Indiase of Europese wereldpremière de laatste speelfilms en documentaires kan bekijken. De programmering van TBL Cinemas voorziet straks in kaskrakers uit zowel Holly- als Bollywood tijdens het weekend en kleinere films, de zogenoemde art house producties, door de week. Verder kan artistiek directeur Eddy Wijngaarde kiezen uit een breed assortiment aan Afrikaanse titels en liggen Latijns-Amerikaanse cinemadagen in het verschiet.

TBL Cinemas is een initiatief van stichting The Back Lot (waarvan de afkorting is terug te vinden in de naam van de muliplex) van Eddy Wijngaarde en Hennah Draaibaar. Het project wordt voor het overgrote deel gefinancierd door Surinaamse investeerders: de Surinaamsche Bank, RBTT Bank, Assuria, Fatum en vijf pensioenfondsen. Op de lening van Doen Investment (met geld van de Nederlandse Postcodeloterij) na wordt het project daarmee gerealiseerd door lokale bedrijven die het essentieel vinden dat Suriname eindelijk weer een echte bioscoop krijgt, vertelt Wijngaarde: ‘De geldschieters richten zich vooral op de toekomst van het land en daar hoort ook eigentijds entertainment bij.
Tegelijkertijd willen de financiers met de bioscoop bijdragen aan de ontwikkeling van het publiek en beschouwen ze het als belangrijk cultureel instrument.’

Bioscoop Tower sloot in 1998 als laatste de poorten. Theater Liberty, met een specifiek filmaanbod voor boven de 23 jaar niet meegerekend, was de filmliefhebber daarna voor het echte witte doek aangewezen op de filmfestivals van The Back Lot. Deze stichting vertoonde vanaf 2002 in het voorjaar een aantal speelfilms van het filmfestival Rotterdam, terwijl aan het eind van het jaar een week lang een selectie van het IDFA, het internationale documentairefestival in Amsterdam, te zien was.

In 2008 kwam bowling-, discotheek- en bioscoopcomplex Suit maar daar blijkt het publiek niet erg warm te lopen voor film. Ook al omdat het neerkomt op het afspelen van dvd’s op een groot scherm. Maar exploitant Erwin Baldew van Suit kan niet anders: ‘Van de grote distributeurs krijg ik geen officiële kopieën omdat we in Suriname de copyrights niet kunnen controleren. Illegale dvd’s liggen hier soms al een dag na de wereldpremière bij de Chinees. Of ze verschijnen binnen de kortste keren op televisie. Omdat Wijngaarde dat wel heeft kunnen regelen, heeft hij misschien meer succes met zijn bioscoop.’

Het is nog niet precies duidelijk wanneer TBL Cinemas wordt geopend. Wijngaarde verwacht nog vóór de verkiezingen van 25 mei officieel van start te gaan maar durft nog geen openingsdatum te geven: ‘We zijn nu druk bezig alles te installeren. Qua digitale projectie en sound system doen we niet onder voor welke bioscoop in het buitenland ook maar dat vraagt een hoop technische voorbereidingen. Ik denk dat we eind april gaan proefdraaien maar nog niet voor het publiek.’

In de afgelopen jaren heeft Wijngaarde zijn planning al vaker moeten bijstellen. Aanvankelijk zou de multiplex in 2007 worden opgeleverd maar dat werd een jaar uitgesteld door vertragingen tijdens de bouw. Vervolgens besloten de financiers een nog uitgebreidere versie van de multiplex aan te leggen. Daar moest extra grond voor worden aangekocht en dat vormde een verhaal apart omdat er een verkavelingsproject aan vast bleek te zitten. Daardoor kwam de bouw anderhalf jaar stil te liggen. In tussentijd gingen de prijzen van vrijwel alle bouwmaterialen omhoog zodat een herfinanciering nodig bleek. Nadat de initiatiefnemers zeven jaar geleden nog waren uitgegaan van ruim vijf miljoen, komt de totale bouwsom inmiddels uit op acht miljoen US dollar.

Diederik Samwel
Foto: Hester Jonkhout