Irene versus Katrina

Terwijl de bewoners van de Amerikaanse oostkust zich inspannen om de sporen van orkaan Irene op te ruimen, komen de herinneringen aan orkaan Katrina onverbiddelijk op. Maandag was het precies zes jaar geleden dat orkaan Katrina haar woede botvierde op de oostkust. Het was één van de ergste natuurrampen die de Verenigde Staten heeft getroffen. In de nasleep van orkaan Irene beginnen onvermijdelijk de vergelijkingen met orkaan Katrina in 2005.

In termen van grootte was Irene groter, maar miste zij de intensiteit van Katrina. Als gelet wordt op de schade dan overtroeft Katrina met 93,7 miljard dollar orkaan Irene’s prijskaartje: 14 miljard dollar. In termen van het aantal doden zijn de twee orkanen niet te vergelijken. Irene is verantwoordelijk voor de dood van ten minste 40 mensen, terwijl orkaan Katrina minstens 1.836 levens eiste.

De oostkust was voorbereid op Irene, er was voldoende ingespeeld op de noodsituatie en waren er van te voren evacuaties gelast. Katrina verraste de bewoners van Gulfport, Biloxi en andere oostkust steden. De oproepen voor evacuaties kwamen te laat. Terwijl er al aarzelend geld loskomt van de Federal Emergency Management Agency voor de gemeenschappen die zijn getroffen door Irene, ontberen de slachtoffers van Katrina nog steeds de juiste noodhulp. De Amerikaanse regering is vaak aangesproken op haar late reactie op orkaan Katrina en de slachtofferbehandeling. Ze is ervan beschuldigd slachtoffers van een ramp te behandelen op basis van klasse en ras.