Diamant in de Melkweg

Wetenschappers van de Universiteit van Manchester hebben een planeet van diamant ontdekt. De planeet draait om de neutronenster J1719-1438. Die ster werd al eerder ontdekt. Toen astronomen de ster nader bestudeerden, ontdekten ze dat de energiepulsen die deze afgaf, werden verstoord. Dat moest betekenen dat zich in de buurt van de ster nog iets bevond.

De planeet van diamant bevindt zich op 4.000 lichtjaar van de aarde. De astronomen denken dat de diamanten planeet alles is wat is overgebleven van een eens massieve ster. De ster zou 99,9% van haar oorspronkelijke massa en haar buitenste lagen hebben verloren.
"Dit overblijfsel is waarschijnlijk grotendeels koolstof en zuurstof , want een ster gemaakt van lichtere elementen zoals waterstof en helium zou te groot zijn om de gemeten baan te beschrijven," zegt Michael Keith, één van de leden van het onderzoeksteam.

De dichtheid betekent dat dit materiaal een kristalachtige is en dat een groot deel van de ster vergelijkbaar is met een diamant, zegt het team.
Overigens heeft die diamant een veel grotere dichtheid dan de diamanten op aarde. De planeet is zo’n vijf keer groter dan de aarde en is op dit moment stabiel, concluderen de onderzoekers in het blad Science.