Journalisten in Hotel Rixos vrijgelaten

Meer 30 journalisten mochten na vijf dagen gedwongen verblijf het hotel Rixos in Tripoli verlaten. “Het was een verschrikkelijke nachtmerrie voor ons allen”, zei CNN-journalist Matthew Chance, nadat de verslaggevers door het Rode Kruis waren geëvacueerd. Pro Gaddafi aanhangers, te herkennen aan de groene hoofdbanden, verhinderden dat de journalisten het vijfsterren hotel verlieten om verslag te doen van de gebeurtenissen in de Libische hoofdstad.

Ook bemoeiden zij zich met de berichtgeving vanuit het hotel. Tijdens live uitzendingen van Al Jazeera, BBC, CCTV en CNN was duidelijk de dreigende aanwezigheid van de Gadaffi-aanhangers in de verslaggeving te merken.

“Ik kan niet verwoorden hoe blij en opgelucht we zijn, niemand is gewond op de emotionele littekens na,” zei Chance. Hij en zijn collega’s informeerden het wereldpubliek via twitter, blogs, radio, foto’s en tv, over de benarde situatie waarin zij verkeerden. Met kogelvrije vesten aan en helmen op het hoofd zaten zij in de gangen en kelder van het hotel te luisteren naar de ontploffingen en schoten buiten. Terwijl zij tot passiviteit werden gedwongen, raakte het voedsel en gebotteld water op en de psychische druk nam toe.

Volgens Chance zeiden de Gaddaffi aanhangers, aan het eind van de middag, dat iedereen mocht vertrekken. “De mannen met de groene hoofdbanden zeiden ons dat het vechten over was. We mochten gaan, maar moesten zelf voor het vervoer zorgen. Het Internationale Rode Kruis heeft ons uit het hotel geëvacueerd.”