Sommigen in de cirkel van de president keken zenuwachtig naar Capitol Hill voor tekenen van een Republikeinse afvalligheid. Maar tot nu toe leken de meesten hem tijd te geven.

"Ik kijk er naar uit dat de president hiermee omgaat, maar hij moet ermee omgaan", zei senator Roy Blunt uit Missouri zondag op ABC's "This Week." Toch zei hij dat het tijd was voor Trump "om deze discussie over te dragen aan zijn advocaten, tijd voor de advocaten om de zaak te verdedigen die ze hebben, zowel voor de rechtbank als voor het Amerikaanse volk, en dan zullen we die feiten moeten afhandelen zoals ze worden gepresenteerd. Dat moet gebeuren en dan zullen we vooruit gaan. "

"Op dit moment weten we niet wie de overhand heeft gehad bij de verkiezingen", zei senator Ted Cruz uit Texas, die Fox News vertelde dat hij gelooft dat Trump "nog steeds een weg naar de overwinning heeft."

Andere politieke bondgenoten en ambtenaren van het Witte Huis hebben Trump echter onder druk gezet om zijn toon te veranderen en zich in te zetten voor een soepele overgang. Ze hebben er bij hem benadrukt dat de geschiedenis een harde rechter zal zijn van elke actie die hij onderneemt en die wordt gezien als een ondermijning van zijn opvolger. En ze hebben hem geadviseerd om de komende week een toespraak te houden waarin ze beloven de overgang te ondersteunen.

Trump's senior adviseur en schoonzoon Jared Kushner heeft anderen verteld dat hij een van degenen is die de president hebben aangespoord om de uitkomst van de race te accepteren - zelfs als Trump het niet eens zal worden over hoe deze werd bereikt.

Bij Fox News, waar primetime-hosts een enorme invloed op Trump uitoefenen, gaf Laura Ingraham uitdrukking aan de overtuiging van de president dat de verkiezingen oneerlijk waren geweest, terwijl ze hem ook smeekte om zijn nalatenschap in gedachten te houden - en zijn status als GOP-kingmaker te behouden - door gracieus het kantoor te verlaten.

"De nalatenschap van president Trump zal alleen maar belangrijker worden als hij zich concentreert op het vooruit helpen van het land", zei ze donderdag. Dit verhaal is gebaseerd op interviews met meer dan een dozijn Trump-assistenten en bondgenoten, van wie velen op voorwaarde van anonimiteit spraken om interne discussies te bespreken.

Dat de vreedzame machtsoverdracht zelfs twijfelachtig was, weerspiegelde de normverpletterende gewoonten van de nu lamme eend-president, die zelfs bij de overwinning nooit toegaf dat hij de volksstemming in 2016 had verloren.

De meeste assistenten geloofden dat de president het weekend zou nemen om met een ​​plan te komen, dat zeker meer juridische stappen met zich meebrengt. Maar sommige assistenten vinden dat de juridische schermutselingen meer te maken hebben met de schijn van een gevecht dan met het produceren van resultaten.

Er waren enkele aanwijzingen dat Trump zich in een minder omstreden richting bewoog, zelfs toen hij boos bleef klagen bij assistenten en oude grieven over het Rusland-onderzoek dat onder president Barack Obama begon, nieuw leven inblies.

In een verklaring op vrijdag suggereerde Trump dat hij elke mogelijkheid binnen de wet zou gebruiken om de uitslag van de verkiezingen aan te vechten. Maar bondgenoten interpreteerden het als een met tegenzin erkennen van de waarschijnlijke uitkomst.

"We zullen dit proces door elk aspect van de wet voortzetten om te garanderen dat het Amerikaanse volk vertrouwen heeft in onze regering", zei Trump. "Ik zal nooit opgeven om voor jou en onze natie te vechten."

Op zaterdag voegde het Witte Huis eraan toe dat de president "de resultaten van vrije en eerlijke verkiezingen zal accepteren" en dat de regering "alle wettelijke vereisten volgt".

Toch waren er zorgen dat de retoriek van Trump de spanningen zou doen oplaaien in een land dat al bitter verdeeld was vóór de verkiezingen. Er werd melding gemaakt van geïsoleerd handgemeen in de buurt van tellingscentra in Philadelphia en Phoenix.

Pro-Trump-demonstranten - sommigen van hen hebben openlijk geweren en pistolen bij zich - hebben zich verzameld buiten de telfaciliteiten in verschillende steden in het land, als reactie op de ongegronde beschuldigingen van Trump dat de Democraten probeerden het Witte Huis te stelen.

De campagne van Trump en het Republikeinse Nationaal Comité hebben supporters gebombardeerd met gepassioneerde pleidooien voor geld. Ze hebben sinds dinsdag tientallen miljoenen dollars binnengehaald, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Een deel van het geld was bestemd om de campagneschuld af te lossen, maar de rest zou kunnen worden gebruikt om een ​​agressieve publieke campagne voort te zetten om het geloof in de verkiezingsuitslag te blijven ondermijnen.

Biden heeft ondertussen het land opgeroepen om samen te komen. "Voor allen die op president Trump hebben gestemd, ik begrijp de teleurstelling van vanavond. Ik heb zelf een paar keer verloren. Maar laten we elkaar nu een kans geven", zei hij in zijn overwinningstoespraak op zaterdagavond.

Trump, wiens omvangrijke Twitter-account een geschikte vermelding lijkt te bieden voor elke gelegenheid, gaf dit advies in 2016: "Vladimir Putin zei vandaag over Hillary en Dems: 'Naar mijn mening is het vernederend. Men moet waardig kunnen verliezen."

"Zo waar!"

Trump is de eerste president in 28 jaar die geen tweede opeenvolgende termijn wint.