Miljoenen 'vast' in China, terwijl WHO actie overweegt
23 Jan 2020, 15:04
Een kind draagt een mondmasker ter voorkoming van een uitbraak van een nieuwe coronavirus in Hong Kong, China.(Foto's: Reuters)
China
heeft donderdag miljoenen mensen in quarantaine geplaatst
in twee steden in het epicentrum van een coronavirus-uitbraak. Het virus heeft
17 mensen gedood en heeft meer dan 630 besmet. Autoriteiten over de hele wereld
werken eraan om een wereldwijde pandemie te voorkomen.
Gezondheidsambtenaren
vrezen dat de transmissiesnelheid zal toenemen als honderden miljoenen Chinezen
in binnen- en buitenland reizen tijdens weekvakanties voor het nieuwe maanjaar,
dat op zaterdag begint. Aangenomen wordt dat de voorheen onbekende virusstam
eind vorig jaar is voortgekomen uit illegaal verhandelde wilde dieren op een
dierenmarkt in de centrale Chinese stad Wuhan.
Het meeste
transport in Wuhan, een stad met 11 miljoen inwoners, werd donderdag geschorst
en mensen werd aangezegd niet te vertrekken. Uren later kondigde het naburige
Huanggang, een stad met ongeveer 7 miljoen inwoners, een soortgelijke actie
aan.
"De
insluiting van 11 miljoen mensen is ongekend in de geschiedenis van de
volksgezondheid," zei Gauden Galea, de vertegenwoordiger van de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Beijing. Andere steden namen ook
maatregelen om beweging en contact te beperken.
Het
nabijgelegen Ezhou sloot de treinstations. Het Chinese
ministerie van Onderwijs zei dat scholen geen grote evenementen of examens
mogen houden. De hoofdstad annuleerde grote openbare evenementen, waaronder
twee maanjaars-tempelbeurzen, berichtte het door de staat gerunde Beijing News.
Luchthavens
over de hele wereld screenden passagiers die uit China aankwamen. Hong Kong,
dat twee bevestigde gevallen heeft, verandert uit voorzorg twee vakantiekampen
in quarantainestations. Taiwan heeft iedereen uit Wuhan verbannen naar het
eiland te gaan.
Chinezen
hadden hun eigen manieren om zichzelf te beschermen."Ik ga meteen naar waar ik moet gaan, en dan ga ik naar
huis," zei de 79-jarige Li Meihua, achter een masker, in de straten van
Shanghai. “Mijn neus loopt al een beetje. Ik houd ook een schoner dieet, ik ben
nu vegetariër geworden."
Er is
geen vaccin voor het virus, dat zich via de luchtwegen kan verspreiden.
Symptomen zijn onder meer koorts, ademhalingsproblemen en hoest, vergelijkbaar
met veel andere aandoeningen van de luchtwegen.Voorlopig onderzoek suggereerde dat het werd doorgegeven aan mensen
door slangen, maar medisch overheidsadviseur Zhong Nanshan heeft ook dassen en
ratten geïdentificeerd als mogelijke bronnen.
WHO
bijeenkomst
De WHO zal
vandaag beslissen of de uitbraak een wereldwijde noodsituatie voor de
gezondheid zal worden, wat de internationale respons zou opvoeren. Als dit het
geval is, is dit de zesde internationale noodsituatie voor de volksgezondheid
die in het afgelopen decennium is uitgeroepen. De vergadering van het Emergency Committee is aan de gang in Genève.
Later wordt een persconferentie verwacht.
Sommige
experts vinden dat het virus niet
zo gevaarlijk is als eerdere coronavirussen zoals het ernstig acuut
ademhalingssyndroom (SARS) en het ademhalingssyndroom van het Midden-Oosten
(MERS). "Het vroege bewijs in dit stadium zou suggereren dat het niet zo
ernstig is," zei Chief Medical Officer van Australië, Brendan Murphy.
De
staatstelevisie gaf de laatste details over infecties in China en zei dat 634
gevallen waren bevestigd. Tegen het einde van woensdag bevestigde de National Health Commission van China 17 doden.
Van de bekende gevallen wereldwijd heeft Thailand er vier bevestigd, terwijl
Singapore, Japan, Zuid-Korea, Taiwan en de Verenigde Staten er elk een hebben
gemeld.
Imperial
College London zei woensdag dat het in totaal alleen al in Wuhan 4.000 gevallen
heeft geschat op 18 januari, gebaseerd op het aantal gemelde gevallen in China
en elders. In een poging de uitbraak te stoppen, sloot Wuhan alle stedelijke
transportnetwerken en stopte uitgaande vluchten vanaf 10.00 uur. Binnenlandse
media zeiden echter dat sommige luchtvaartmaatschappijen na de deadline
opereerden.
Het
Hankou-treinstation was bijna verlaten, toonden staatsuitzendingen. Staatsmedia
meldden dat tolcabines rond de snelweg rond Wuhan sloten en de afritten van de
wegen effectief afsneden. Bewakers patrouilleerden op snelwegen, vertelde een
bewoner aan Reuters.
Terwijl de
stad in afzondering raakte, trokken bewoners ziekenhuizen binnen voor controle
en zochten ze naar voorraden, ledigden ze de schappen van de supermarkt en
stonden ze in de rij voor benzine. Autoriteiten
in Huanggang sommeerden indoor entertainmentlocaties, waaronder bioscopen en
internetcafés, om te sluiten.
Economisch impact
In
tegenstelling tot haar geheimhouding over SARS in 2002-03 die bijna 800 mensen
heeft gedood, heeft de Chinese regering van de Communistische Partij regelmatig
updates verstrekt om voor de vakantie paniek te voorkomen. Tijdens een bezoek
aan Wuhan zei vicepremier Sun Chunlan dat de autoriteiten open moesten zijn
over het virus en de inspanningen om het te bestrijden, zei het officiële
persbureau Xinhua.
Ondanks de
reactie van China daalden de wereldaandelen op donderdag, geleid door de
grootste daling in Chinese aandelen in meer dan acht maanden, omdat de
bezorgdheid over de uitbraak toenam. De Chinese yuan daalde naar een dieptepunt
van twee weken.
"Uiteindelijk
is het coronavirus een traag maar belangrijk verhaal voor markten dat
waarschijnlijk maanden zal duren in plaats van slechts een paar dagen,"
zei Ned Rumpeltin, het Europese hoofd van de valutastrategie van TD Securities.
De
economische impact van dergelijke uitbraken is moeilijk te kwantificeren, maar
een schatting uit 2006 van de International Air
Transport Association (IATA) berekende dat SARS in 2003 iets meer dan 1
procentpunt scheerde van het BBP van China.
Veel
Chinezen annuleerden reizen, kochten mondmaskers en vermeden winkelcentra. De release van zeven Chinese films
tijdens het nieuwe maanjaar is uitgesteld.