Virus verspreidt zich in China, WHO met spoed bijeen
21 Jan 2020, 03:13
Passagiers dragen maskers in de wachtruimte voor een trein naar Wuhan op het treinstation Beijing West, voorafgaand aan het Chinese nieuwe maanjaar, in Beijing, China. (Foto: Reuters)
Een uitbraak
van een nieuw coronavirus heeft zich verspreid naar meer Chinese steden,
waaronder de hoofdstad Beijing en Shanghai, zeiden de autoriteiten maandag. Een
vierde geval is gemeld buiten de grenzen van China.
De Chinese
Nationale Gezondheidscommissie heeft bevestigd dat het virus, dat een type
longontsteking veroorzaakt, van persoon tot persoon kan overgaan, zei het
officiële Xinhua News Agency. President
Xi Jinping zei dat het terugdringen van de uitbraak en het redden van levens
een topprioriteit was, omdat het aantal patiënten meer dan verdrievoudigde en
een derde persoon is gestorven.
Het
wordt moeilijk om het virus terug te dringen, nu honderden
miljoenen Chinezen in binnen- en buitenland reizen tijdens de nieuwe
maanjaarvakantie die deze week begint.
Over de hele
wereld, waaronder in de Verenigde Staten en veel Aziatische landen, hebben
deautoriteiten de screening van
reizigers uit Wuhan, de centrale stad waar het virus voor het eerst werd
ontdekt, geïntensiveerd. "Wuhan is een belangrijke hub en omdat reizen een
groot onderdeel is van het snel naderende Chinese Nieuwjaar, moet het
zorgniveau hoog blijven. Er komt meer uit deze uitbraak," zei Jeremy
Farrar, specialist in epidemieën van infectieziekten en directeur van de
wereldwijde liefdadigheidsinstelling Wellcome
Trust.
De
autoriteiten bevestigden maandagmiddag in totaal 217 nieuwe gevallen van het
virus in China, waarvan 198 in Wuhan. Vijf nieuwe gevallen werden bevestigd in
Beijing en 14 meer in de provincie Guangdong, aldus berichtte de
staatstelevisie. Een andere verklaring bevestigde een nieuw geval in Shanghai,
waardoor het aantal bekende geïnfecteerden
wereldwijd op 222 kwam. "Het
leven en de gezondheid van mensen moeten de hoogste prioriteit krijgen en de
verspreiding van de uitbraak moet resoluut worden beteugeld", werd
president Xi geciteerd door de staatstelevisie.
Het
virus behoort tot dezelfde familie van coronavirussen als Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), dat wereldwijd bijna 800 mensen doodde tijdens een uitbraak in
2002/03 die ook in China begon.De
symptomen zijn koorts en ademhalingsproblemen, die vergelijkbaar zijn met veel
andere aandoeningen van de luchtwegen, wat moeilijkheden met zich meebrengt
voor screening.
Zhong
Nanshan, een ademhalingsdeskundige en hoofd van het gezondheidscommissieteam
dat de uitbraak onderzoekt, bevestigde dat twee gevallen van infectie in de
provincie Guangdong te wijten waren aan overdracht van mens op mens, zei Xinhua. Sommige medische medewerkers zijn
besmet, voegde het eraan toe, maar gaf geen aantal.
Over grenzen
Zuid-Korea
bevestigde maandag zijn eerste geval, een 35-jarige Chinese onderdaan die
vanuit Wuhan was gereisd. Het is de
vierde geregistreerde patiënt buiten China. Vorige week werden twee gevallen
gemeld in Thailand en één in Japan. Alle drie betrokken mensen zijn uit Wuhan
of hebben onlangs de stad bezocht.
Een rapport
van het MRC Center for Global Infectious
Disease Analysis van het London Imperial College schatte dat er op 12
januari 1.723 gevallen waren in Wuhan City met aanverwante symptomen. Chinese
gezondheidsinstanties hebben niet rechtstreeks op het rapport gereageerd.
"Deze uitbraak is buitengewoon zorgwekkend. Onzekerheid en hiaten blijven
bestaan, maar het is nu duidelijk dat er overdracht van persoon tot persoon
is," zei Farrar.
De
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zei maandag dat "een bron van
dieren" waarschijnlijk de primaire bron van de uitbraak bleek te zijn en
dat er een "beperkte overdracht van mens op mens" plaatsvond tussen
nauwe contacten.
Het in
Genève gevestigde bureau van de Verenigde Naties heeft later voor woensdag een
noodcomité bijeengeroepen om te beoordelen of de uitbraak een internationale
gezondheidsnoodsituatie vormt en welke maatregelen moeten worden genomen om
deze te beheersen.Tot dusverre
heeft de WHO geen handels- of reisbeperkingen aanbevolen, maar een panel van
onafhankelijke deskundigen zou dit kunnen doen of andere aanbevelingen kunnen
doen om de verspreiding te beperken.
De Chinese
staatsraad herhaalde dat de regering de preventie-inspanningen zal opvoeren en
de bron van infectie- en transmissiekanalen zo snel mogelijk zal vinden, zei de
staatstelevisie maandag.
Aandelen
in farmaceutische bedrijven en maskermakers in China stegen maandag vanwege de
uitbraak."Wie weet hoeveel
mensen die in Wuhan zijn geweest, misschien niet weten dat ze al besmet
zijn?", zei een commentator op het Chinese sociale mediaplatform Weibo.
De
door de staat gerunde krant Global
Times zei in een hoofdartikel dat de overheid alle
informatie moet vrijgeven en de fouten die zijn gemaakt met SARS niet moet
herhalen. Chinese ambtenaren hebben de SARS-uitbraak wekenlang verborgen
gehouden, voordat een groeiend dodental en geruchten hen dwongen de epidemie te
onthullen."Verbergen zou een
serieuze klap zijn voor de geloofwaardigheid van de overheid en kan leiden tot
grotere sociale paniek", aldus de redactie.