Geen democratie zonder persvrijheid

‘Wanneer de persvrijheid in gevaar is, zijn alle andere mensenrechten in gevaar’. Een statement van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton bij de viering van de Internationale Dag van de Persvrijheid.

De vrije meningsuiting is dit jaar in alle activiteiten een basis uitgangspunt om respect te vragen en op te brengen voor alle mensenrechten. Ambassadeur John Nay van de Verenigde Staten van Amerika, ondersteunt volledig deze statement en zegt dat zijn land zich verantwoordelijk voelt, te waken over dit democratisch recht. Daarom organiseert de ambassade enkele activiteiten rond de vrijheid van meningsuiting.

Nay zegt in gesprek met Starnieuws dat over het algemeen persvrijheid in de Amerika’s, in vergelijking met landen als bijvoorbeeld Mexico, redelijk goed te noemen is. “Het verschilt dan wel van land tot land. Het kan altijd beter. In sommige landen is het niet de overheid die een bedreiging vormt voor de persvrijheid maar bijvoorbeeld, criminele organisaties”, zegt de ambassadeur. Nay heeft tot nu toe ervaren dat Surinaamse journalisten redelijk hun werk kunnen doen. Het zou kunnen komen door de kleine populatie.

De ambassade heeft vandaag in een videoconferentie journalisten laten discussiëren met de Amerikaanse journalist Mark Bench en de Surinaamse journalist Eliezer Pross, die zich in verband met deze dag in Amerika is. In de discussie is nader ingegaan op persvrijheid en hoe deze in de verschillende landen wordt ervaren. Pross zegt na gehoord te hebben hoe journalisten in andere landen onder ergere omstandigheden, met gevaar voor eigen leven hun werk moeten doen, trots en blij te zijn dat de situatie in Suriname niet een soortgelijke is. “Ik krijg dan ook meteen respect voor mijn collega’s thuis op de manier waarop we in staat zijn journalistiek te bedrijven”, zegt Pross.

Bench en Pross zeggen dat er geen uitgesproken definitie is van persvrijheid, maar dat nieuws en informatie vrijelijk vergaard en gepubliceerd mogen worden. Bench die volgende week in Suriname enkele trainingen verzorgt, zegt dat journalisten en de media zich nooit moeten laten muilkorven. “De pers moet verantwoordelijk zijn en zich niet laten reguleren door de overheid of andere instituten”, zegt de Amerikaanse journalist. Een groot gevaar voor de persvrijheid noemt Bench censuur van buiten uit. Evenwel vindt hij zelfcensuur een groter gevaar voor het beroep. Hij benadrukt dat journalisten slechts de verantwoordelijkheid hebben het publiek te informeren.