Orkaan Dorian vervolgt zijn pad over St. Thomas. Puerto Rico heeft een directe klap van Dorian ontweken. (Foto: Reuters)
Het oog van Dorian, een orkaan van de eerste categorie, heeft het
hoofdeiland Puerto Rico gemist. De kleinere eilanden van het Amerikaanse
grondgebied Puerto Rico, Vieques en Culetra, zijn geteisterd door zware regen
en hevige winden. Stroomstoringen en overstromingen werden gemeld over de
Amerikaanse Maagdeneilanden en de Britse Maagdeneilanden nadat Dorian St.
Thomas met orkaankracht had getroffen.
Dorian is aanzienlijk minder krachtig dan de orkanen die Puerto Rico
twee jaar geleden troffen. De verwachting is dat het de komende dagen aan kracht zal toenemen en dat het op koers
ligt om de Amerikaanse deelstaten Florida of Georgia in het weekend te
bereiken.
Florida heeft woensdag de noodtoestand uitgeroepen. Gouverneur Ron
DeSantis zei dat het "belangrijk was voor bewoners aan de oostkust om deze
storm nauwlettend te volgen". Deskundigen zeggen echter dat het te vroeg
is om precies te zeggen waar of wanneer het zou kunnen aankomen.
Dennis Feltgen, een meteoroloog van het National
Hurricane Center in Miami, vertelde persbureau AP dat de 'grote storm' overal van Zuid-Florida naar South
Carolina kon landen. Voorspellers hebben gewaarschuwd voor levensbedreigende
plotselinge snelle overstromingen en hele hoge golven terwijl de storm over de
regio raast. Volgens Feltgen zal de orkaan de VS naar verwachting op zondag of maandag bereiken.
Het eerste slachtoffer van de storm is naar verluidt een 80-jarige man,
die volgens de politie is gestorven nadat hij van een ladder is gevallen
tijdens het verstevigen van zijn huis voordat de orkaan in San Juan aankwam.Scholen in Puerto Rico zijn gesloten, terwijl
gouverneur Wanda Vazquez Garced een wet heeft uitgevaardigd die de verkoop van
alcohol voor minstens de volgende 24 uur verbiedt, meldt CNN. Twee cruiseschepen
hebben hun routes aangepast om het orkaangebied te vermijden.
Ongeveer 23.000 mensen zouden woensdagmiddag zonder stroom zitten in
Puerto Rico, met verdere stroomonderbrekingen op de Amerikaanse
Maagdeneilanden, aldus AP.
Trump's
twitterstorm
Laat op dinsdag keurde president Donald Trump een noodverordening goed
die federale agentschappen machtigde om noodhulp te bieden. Hij haalde ook uit naar Puerto Rico terwijl het eilandbewoners in zich
met man en macht voorbereidden op de komst van Dorian.
Dinsdag tweette Trump sarcastisch: "Wauw! Alweer een grote storm
op weg naar Puerto Rico. Zal het ooit eindigen?" In een reeks tweets op woensdag zei hij dat de regering van het eiland
"gebroken" en "corrupt" was. Hij voegde eraan toe dat hij
"het beste was dat ooit Puerto Rico is overkomen".
Carmen Yulin Cruz, burgemeester van de Puerto Ricaanse hoofdstad San
Juan, reageerde via twitter: "DIT GAAT NIET OVER POLITIEK; DIT GAAT OVER
HET REDDEN VAN LEVENS."
De president is eerder door politici geconfronteerd met harde kritiek
voor zijn reactie op orkaan Maria 2017, die ernstige verwoesting in Puerto Rico
heeft veroorzaakt. Hij beoordeelde zijn aanpak van de ramp als een "enorm
succes" terwijl hij de officiële bevindingen van het hoge dodental
betwistte.
Puerto Rico na Maria
Puerto Rico heeft nog moeite om te herstellen van Maria. Ongeveer 30.000 huizen in Puerto Rico hebben nog steeds geen goede
daken, alleen zeilen, volgens Amerikaanse media. De recente orkanen hebben de
schuldenlast van het eiland verhoogd naar meer dan US$ 70 miljard.
Bijna 3.000 van de meer dan drie miljoen inwoners van het eiland
stierven als gevolg van Maria. Velen als gevolg van slechte gezondheidszorg en
een gebrek aan elektriciteit en schoon water. Meer dan 1.000 wegen blijven
geblokkeerd door de aardverschuivingen van die storm, zei de
transportsecretaris van het eiland.
Het duurde 11 maanden om de volledige stroomtoevoer op het eiland te
herstellen en terugkerende stroomonderbrekingen veroorzaakten verdere
sterfgevallen door diabetes. De storm was dat jaar de meest intense cycloon
wereldwijd en veroorzaakte naar schatting US$ 100 miljard schade.