Zarif twitterde een foto van de ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron en andere Franse topambtenaren op zondagavond. Hij zei dat de vergadering in de "marge" van de G7-top was. "Weg vooruit is moeilijk, maar het proberen waard," twitterde Zarif, eraan toevoegend dat hij naast het ontmoeten van Franse leiders een gezamenlijke briefing had gegeven aan ambtenaren uit Duitsland en Groot-Brittannië.

De komst van Zarif had Trump verrast, zei een ambtenaar van het Witte Huis, terwijl andere delegaties zeiden dat ze op het laatste moment op de hoogte waren gebracht. Het Elysee zei dat de delegaties waren geïnformeerd, maar alles was heel snel gebeurd.

De voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Nikki Haley, twitterde dat het uitnodigen van Iran "respectloos" was tegenover de Amerikaanse president. Zij noemde de actie van Macron "manipulatief " en "onoprecht".

Hoewel de Europese bondgenoten van Trump ook nieuwe gesprekken met Iran willen, vinden zij dat de nucleaire deal moet worden gehandhaafd. Macron, die in Europa het voortouw heeft genomen bij het proberen de overeenkomst te redden en een diepere crisis in het Midden-Oosten af te wenden, had Zarif al vrijdag in Parijs ontmoet.

Ze bespraken voorstellen om de spanningen tussen Washington en Teheran te de-escaleren, waaronder het versoepelen van sommige Amerikaanse sancties of het voorzien van Iran van een economisch compensatiemechanisme om de olie-inkomsten die zijn verloren onder de Amerikaanse sancties goed te maken.

Macron heeft benadrukt dat hij in ruil voor eventuele concessies verwacht dat Iran de nucleaire deal volledig naleeft en nieuwe onderhandelingen aangaat. Eén van de Iraanse functionarissen zei echter dat het programma voor ballistische raketten van Iran niet openstond voor onderhandeling.

In reactie op de inspanningen van de Franse president zei Trump dat hoewel hij blij was voor Macron om naar Teheran te reiken om spanningen op te heffen, hij zijn eigen initiatieven zou voortzetten. "We zullen onze eigen “handreiking” doen, maar weet je, ik kan mensen niet stoppen om te praten. Als ze willen praten, kunnen ze praten," zei Trump.