Terwijl
we augustus ingaan, naderen we het
midden van het Atlantische orkaanseizoen. De officiële start is 1 juni en
eindigt op 30 november, hoewel tropische systemen zich op vrijwel elk moment
van het jaar kunnen ontwikkelen.
Het Climate Prediction Center van de National
Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelt dat het dit jaar waarschijnlijk een bijna
normaal Atlantisch orkaanseizoen.Een gemiddeld orkaanseizoen produceert 12
stormen, waarvan zes orkanen worden, waaronder drie grote.
Voor 2019
voorspelt NOAA negen tot 15 stormen (met winden van 63 kilometer per uur of
meer). Vier tot acht kunnen zich ontwikkelen tot orkanen (met winden van 119 km/u of meer), waaronder twee tot vier grote orkanen (categorie 3, 4 of 5; met
winden van 179 km/u of meer). NOAA geeft zijn voorspelling met 70 procent
zekerheid. Tot nu toe hebben zich dit jaar twee stormen ontwikkeld in de
Atlantische Oceaan. Deze vooruitzichten weerspiegelen concurrerende
klimaatfactoren.
In de
afgelopen maanden hebben El Niño omstandigheden zich ontwikkeld in de Stille
Oceaan, wat betekent dat de temperatuur van het zeeoppervlak in de oostelijke
tropen warmer is dan normaal. Over het algemeen hebben de omstandigheden van El
Niño de neiging de Atlantische orkaanvorming te onderdrukken, door toename van
winden op het hoogste niveau die zich ontwikkelende stormen afbreken.
El Niño
wordt bestreden door de verwachte combinatie van warmer dan gemiddelde
zee-oppervlaktetemperaturen in de tropische Atlantische Oceaan en de Caribische
Zee, en een verbeterde moesson in West-Afrika, die beide de voorkeur geven aan
verhoogde orkaanactiviteit.
Dit jaar is NOAA's National Weather Service (NWS) bezig
met het upgraden van zijn Global Forecast
System. Dit is de eerste grote upgrade in bijna 40 jaar en zal de
voorspelling van tropische cyclonen en intensiteit verbeteren. "NOAA is op
weg naar een gemeenschapsgericht ontwikkelingsprogramma voor toekomstige weers-
en klimaatmodellering om de allerbeste voorspellingen te doen," zei Neil
Jacobs, waarnemend NOAA-beheerder.
Ook dit jaar
omvat NOAA's vloot van satellieten voor aardobservatie drie nieuwe operationele
satellieten van de volgende generatie. De unieke, waardevolle gegevens van deze
satellieten worden in de orkaanvoorspellingsmodellen ingevoerd om voorspellers
dagen van tevoren te helpen kritische beslissingen te nemen en om
gemeenschappen voor te bereiden die kunnen worden getroffen door naderende
stormen.
Voor het
seizoen 2019 verzamelen NOAA's Hurricane Hunter-vliegtuigen
gegevens met een hogere resolutie van geüpgradede boordradarsystemen. Deze
verbeterde observaties zullen in bijna real-time worden doorgegeven aan
orkaanspecialisten in het National Hurricane
Center, het Central Pacific Hurricane
Center en voorspellers op NWS Weather
Forecast Offices.
Naarmate
het Atlantische orkaanseizoen vordert, zal NOAA's Climate Prediction Center volgende maand een
update publiceren van de Atlantische seizoensvooruitzichten van 2019, net voor
de historische piek van het seizoen. Ondanks dat 2019 wordt voorspeld als een
"gemiddeld seizoen", blijft orkaanparaatheid van cruciaal belang, net
zoals elk jaar.