Venezuela: Duizenden steken grens met Colombia over
08 Jun 2019, 22:43
Venezolanen staan in de rij om de Simon Bolivar International Bridge over te teken om goederen te gaan kopen. De brug verbindt die San Antonio del Tachiran in Venezuela met Cucuta in Colombia. (Foto: AFP)
Duizenden
mensen zijn Colombia binnengekomen om voedsel en medicijnen te kopen nadat
president Nicolas Maduro van Venezuela een grensovergang heropende die de
afgelopen vier maanden was gesloten. Lange rijen Venezolanen stonden vandaag op
twee internationale bruggen bij de stad Cucuta, in afwachting van hun
documenten Colombiaanse ambtenaren controleerden. Enkelen stonden met kinderen
op hun schouders in de rij.
Venezolaanse
grenswachten gekleed in groene uniformen hielpen bij het handhaven van de orde
van de menigte. De Venezolaanse regering sloot in februari de grenzen met
Aruba, Bonaire, Curaçao, Brazilië en Colombia toen de oppositie probeerde
voedsel en medische goederen naar het land te brengen.
Het
merendeel van de hulp werd verstrekt door de Verenigde Staten, een belangrijke
bondgenoot van oppositieleider Juan Guaido, die zich in januari tot
interim-president heeft verklaard.Maar
Maduro verwierp de hulp als een inbreuk op de soevereiniteit van Venezuela en
verbood het om binnen te komen.
In mei
heropende de regering de grenzen met Aruba en Brazilië, maar de Simon Bolivar International Bridge en de Francisco de Paula Santander International Bridge
met Colombia hield zij gesloten. Maduro kondigde vrijdag de heropening van de
grensovergangen aan. "Wij zijn een volk van vrede die sterk onze
onafhankelijkheid en zelfbeschikking verdedigt."
De
heropening van de grens kwam als een opluchting voor de tienduizenden
Venezolanen die afhankelijk zijn van de grensovergang met Colombia voor voedsel
en medicijnen die in hun thuisland niet te verkrijgen zijn. De sluiting
had veel Venezolanen gedwongen illegaal de grens over te steken om
basisbenodigdheden te krijgen die vrijwel onbereikbaar waren in Venezuela. Maar
ook dat is moeilijker geworden tijdens de regenseizoenen. Deze illegale paden
worden trouwens ook gecontroleerd door criminele groepen.
De
aankondiging van Maduro veroorzaakte zorgen in Colombia. Een aantal
burgemeesters en gouverneurs van de Colombiaanse grensregio's hebben gevraagd
om een nationale veiligheidsvergadering. Ze vrezen dat de uittocht van
Venezolanen in rap tempo zal toenemen. Meer dan een
miljoen Venezolaanse vluchtelingen en migranten wonen in Colombia, waar de
overheid en hulporganisaties worstelen om de steeds groters wordende instroom
te voorzien van onderdak, voedsel en gezondheidszorg.
Het
VN-vluchtelingenagentschap (UNHCR) zei vrijdag dat 4 miljoen Venezolanen, of
bijna 15 procent van de bevolking, het land hebben verlaten om aan zijn
economische en politieke crises te ontsnappen. Het VN-agentschap zei ook dat
het aantal Venezolaanse vluchtelingen en migranten na november met een miljoen
is toegenomen, wat duidt op een snelle escalatie toen de omstandigheden
verslechterden en een conflict tussen de regering van Maduro en de oppositie
dit jaar intensiever werd.
De
eens rijke oliestaat wordt nu geconfronteerd met ernstige tekorten aan
basisgoederen. Het Internationaal Monetair Fonds voorspelt dat de hyperinflatie
dit jaar de 10 miljoen procent zal overtreffen. De chaos in het land is alleen
maar verergerd door de Amerikaanse sancties op de Venezolaanse olie-export.