Velen zien de verkiezingen als een referendum voor premier Narendra Modi. (Getty Images)
Volgens
stembuspeilingen is de partij van de Indiase premier Narendra Modi, Bharatiya Janata Party, (BJP) op weg om de
algemene verkiezingen te winnen. De BJP en de belangrijkste oppositiepartij in
het Congres hebben machtige regionale rivalen tegenover elkaar geplaatst in een
zeven fasen tellende verkiezing.
De
resultaten worden op 23 mei bekendgemaakt. Analisten waarschuwen dat
exit-opiniepeilingen in het verleden vaak verkeerd waren. Velen zagen de
verkiezingen als een referendum voor Modi die in 2014 een grote overwinning
behaalde. Een partij of coalitie heeft 272 zetels in het parlement nodig om een
regering te vormen.
Vier
exit polls zagen grote winsten voor de BJP-geleide National Democratic Alliance (NDA). De voorspellingen zijn dat het ergens tussen 280 en 315 zetels zou winnen, veel meer dan de
Congrespartij.
Een
opiniepeiling van de nieuwszender Nielsen-ABP suggereerde echter dat de
BJP-alliantie 267 zetels zou winnen,onvoldoende voor een meerderheid. Deze voorspelling komt ondanks zijn
projectie dat de partij zwaar in de belangrijke deelstaat Uttar Pradesh zou
verliezen. In Uttar Pradesh gaat het om 80 parlementszetels, meer dan in elke
andere kieskring.
In
2014 won de BJP 71 van de zetels. De peiling voorspelt dat het maar liefst 51 van die zetels zal verliezen
aan machtige regionale partijen. De
verkiezingen begonnen op 11 april en werden om veiligheids- en logistieke
redenen in zeven fasen gehouden. Met 900 miljoen in aanmerking komende kiezers
is het 's werelds grootste test van een democratie.
Politieke
partijen hebben tot nu toe geen commentaar gegeven op de prognoses. Toen de
verkiezingen afliepen, was er een reeks ontmoetingen door oppositieleiders, wat
tot speculaties leidde.Met de
landbouw in crisis, stijgende werkloosheid en toenemende vrees dat India op weg
is naar een recessie, is zijn economie misschien wel het grootste probleem. Onder Modi heeft 's werelds zesde economie een deel van zijn momentum verloren.
De groei schommelt rond de 7% en een gelekt overheidsrapport beweert dat het
werkloosheidspercentage het hoogste is sinds de jaren 1970.
Een
overvloed aan gewassen en dalende grondstoffenprijzen hebben geleid tot
stagnerende landbouwinkomens, waardoor veel boeren met schulden zijn
opgezadeld.Velen zien deze
verkiezingen ook als een strijd om de identiteit van India en de positie van
zijn minderheden.
Een
schrikachtig - en soms gewelddadig - hindoe-nationalisme is de afgelopen vijf
jaar regel geworden, met toenemende aanvallen op minderheden, waaronder de
moord op tientallen moslims die worden beschuldigd van het smokkelen van
koeien.
En de
nationale veiligheid staat in de schijnwerpers na een zelfmoordaanslag door een
militante groep uit Pakistan. Bij die aanval zijn
minstens veertig paramilitaire politie in het door India
bestuurde Kasjmir in februari gedood.
India
lanceerde toen ongekende luchtaanvallen in Pakistan, wat Pakistan ertoe bracht
om te reageren, wat de twee landen op het randje van oorlog bracht.