Caribische leiders moeten strategische richting bepalen

De Caribische leiders moeten de strategische richting bepalen van de Caricom. “De balans moet worden opgemaakt. De regionale integratie is dringend nodig om de kwaliteit van het leven van de Caribische mens te verbeteren”. Dit zei waarnemend secretaris-generaal, Lolita Applewhaite, op de tweedaagse tussentijdse vergadering van de leiders van de Caricom in Grenada. Ook president Desi Bouterse is aanwezig op deze bijeenkomst.

Precies 22 jaar geleden legden Caricom-leiders hun visie vast in de historische verklaring van Grand Anse (Grenada). Hierin is afgesproken hoe de integratie in de regio bevorderd moet worden. Deze declaratie is aan evaluatie toe. De beoogde integratie is nog niet bereikt. Applewhaite benadrukte dat de eenwording van de Europese Unie intussen een feit is. Die landen werken hechter samen dan de Caricom. De regio is geconfronteerd met dreigende verlies van preferenties. Ook met de North American Free Trade Area (Nafta) moet er rekening worden gehouden. De gevolgen van de wereldrecessie, de schuldenlast, de uitbreiding van de handel in drugs vragen eveneens alle aandacht van de Caricom-leiders.

De waarnemend Caricom secretaris–generaal merkte op dat naast al de problemen Caricom ook ernstig rekening moet houden met de bedreiging die de klimaatsverandering met zich meebrengt. Voedselzekerheid, criminaliteit, geweld, veiligheid, zijn allemaal vraagstukken waarop een antwoord gevonden moet worden. "De tijd is gekomen voor ons om de balans op te maken. Hebben alles gedaan wat wij kunnen? Moeten wij ons kompas in een andere richting stellen?”, vroeg ze zich af.

Applewhaite zegt dat er successen zijn geboekt, maar er is nog veel werk aan de winkel. Er is niet voldaan aan de verwachtingen van het publiek. De Caribische leiders moeten tijdens de conferentie de richting aangeven die opgegaan moet worden. Dit gebeurt weer in Grand Anse. De conferentie wordt vanavond afgesloten.