Verhoogde casino belasting zal impact hebben op operationele kosten

De aangekondigde 100 procent verhoging van de casinobelasting als deel van de impopulaire maatregelen van de regering zullen impact hebben op de operationele kosten in deze branche. “We moeten de balans nog opmaken en kijken welke impact het zal hebben, maar het zal zeker voelbaar zijn”, zegt Jules Ramlakhan, voorzitter van de Vereniging van Casinohouders in Suriname. Hij wijst er op dat bij de maatregelen er ook producten zijn die in de operatie gebruikt worden en waarop een verhoogd invoertarief geldt. Het gaat om tabak en alcohol.

De casinobelasting is nu nog SRD 5000 per speelkast en voor een roulettetafel tussen de SRD 30.000 en SRD 48.000 per jaar. Dit wordt binnenkort met 100 procent verhoogd. Ramlakhan zegt dat de economische impact en bijdrage van deze sector veelal wordt onderschat. Hij ontkent niet dat er dik verdiend wordt in deze branche, maar zegt erbij dat het niveau waarop het gebeurt veel vraagt van de organisatie en medewerkers. In de totale branche werken er ruim 3500 personen en zijn 1500 toeleveringsbedrijven aangesloten. Ramlakhan zegt dat de branche voorziet in een zekere arbeidsbehoefte. “Het gaat meestal om laag geschoolde krachten die moeilijk werk vinden. Er zijn veel vrouwen, meestal alleenstaand”, zegt hij.

Ramlakhan zegt dat het haast normaal is in de wereld, dat wanneer een land in financiële problemen zit, als eerst de belastingen van het casinowezen worden verhoogd. “Dat moet kunnen, zolang het voor de sector nog aantrekkelijk blijft”, zegt hij. “Het is niet nodig om kabaal te maken over de verhoogde belasting. Eerst gaan we de zaken goed op een rij zetten en dan een standpunt innemen”. Ramlakhan voorziet wel dat met deze 100 procent verhoging zeker de kleine spelers moeite zullen hebben hun goktent draaiende te houden. In vrijwel alle casino’s in Suriname worden wijn, tabak en alcohol gratis verstrekt aan de gasten.

De casinobranche heeft volgens de verenigingsvoorzitter een meervoudige waarde voor de Surinaamse economie. Ramlakhan vindt het niet eerlijk dat het alleen gezien wordt als een sector met een mindere moraal. “Het heeft een sociale, moreel-ethische, juridische en ook een economische zijde. Als alle vier elementen bekeken worden, komt je tot andere inzichten”, zegt Ramlakhan. Hij verwijst naar het in 2005 verschenen boek, ‘Kansspelen in Suriname’ waarin een beeld wordt gegeven van de impact van de sector in Suriname.

De vereniging van Casinohouders, vindt dat de overheid bij het aanscherpen van de belastingen goed moet kijken naar welke maatstaven gehanteerd worden, voor Surinaamse en buitenlandse ondernemers. “De belasting bestaande uit casinoafdracht, loon en inkomstenbelasting die door buitenlandse tenten betaald wordt, is niets in vergelijking met wat de Surinaamse ondernemers afdragen”, zegt Ramlakhan. Surinaamse goktenten dragen op jaarbasis ruim SRD 840.000 bij aan de staatskas.