Suralco overleeft crisis en ziet drie uitdagingen

Suralco staat aan het begin van 2011 voor drie grote uitdagingen: het veiligstellen van de bauxietleveranties op korte en lange termijn, het behoud van professionals en talent en het behouden van onze “social license to operate”. Dit zegt Peter de Wit, Managing Director van de Suralco in zijn nieuwjaarsrede, die gepubliceerd is in Bauxco Nieuws. “Na een turbulent jaar in 2009 door de wereldwijde crisis, waaronder ook Suralco gebukt ging, kunnen wij thans met trots spreken van een succesvol 2010”, zegt De Wit.

Om de crisis te kunnen overleven heeft Suralco een aantal drastische maatregelen moeten treffen waaronder het uitstellen van niet urgente onderhoudsuitgaven, het stopzetten van alle kapitaalinvesteringen en verlaging van de aluinaardeproductie. “We waren genoodzaakt alles in het werk te zetten om efficiënter te werk te gaan teneinde de kosten voor het produceren van aluinaarde te verminderen”, zegt De Wit.

Verlaging kosten
De overname van de BHP Billiton mijnoperaties in Suriname door Alcoa in augustus 2009 is een belangrijke stap geweest, waarbij Suralco weer volledige controle heeft verkregen en in staat is geweest om de bauxietkosten te verlagen. Met de overname heeft Suralco momenteel meer dan 60.000 ha grond onder haar beheer, waarbij niet alle grond de eigendom van het bedrijf is. In tegenstelling tot het verleden heeft Suralco nu als beleid om stukken grond die niet meer voor mijnactiviteiten zullen worden gebruikt te rehabiliteren en de concessierechten terug te geven aan de staat. In 2010 werd reeds een start gemaakt met het ontwikkelen van een geïntegreerd Land Manage¬ment Programma om te komen tot een effectief landgebruik, waarvan de duurzaamheid ook gegarandeerd moet kunnen worden na sluiting van de uitgemijnde en andere operationele gebieden.

Uitdagingen
Om de bauxietleveranties op korte en lange termijn veilig te stellen, werkt Suralco op vier fronten tegelijk:
Green field bauxite exploration. Hiertoe is er een speciale afdeling “bauxite exploration” opgenomen in de mijnorganisatie. Op dit moment is de focus gelegd op het vinden van additionele bauxietvoorkomens in het Moengo gebied.

Ontginnen van bauxietreserves van een lagere kwaliteit waardoor langer gemijnd kan worden in de bestaande Successor Mines.
Opnieuw mijnen van de oude mijngebieden, waarbij door te wassen de bauxietkwaliteit verbetert.

Het ontwikkelen van drie nieuwe mijnen Nassau plateau, Para & Kankantrie North en Lelydorp 1.

Concurrentiepositie
Suralco heeft plannen ontwikkeld ter behoud van professionals en talent gekoppeld aan de ontwikkelingen op de lokale arbeidsmarkt. Er zullen structurele en duurzame activiteiten uitgevoerd worden die ertoe moeten leiden dat Suralco als werkgever haar concurrentiepositie op de arbeidsmarkt kan verbeteren.

Het behoud van onze “social license” in de gemeenschappen waarin het bedrijf opereert zal ook een uitdaging zijn de komende jaren. Door de overname van de activiteiten van BHP Billiton opereert Suralco nu op meerdere locaties met elk zijn eigen karakteristieken en uitdagingen, waarvoor een structurele aanpak nodig is. “Door partnerschap te ontwikkelen met de gemeenschap en de overheid ben ik ervan overtuigd dat we voldoende aandacht zullen besteden aan onze social responsibility”, aldus De Wit.

“Gezien onze startpositie in augustus 2009, zijn we zeer succesvol geweest in 2010. We hebben de crisis overleefd en zijn in de overgangsfase naar een duurzame operatie. 2011 zal geen gemakkelijk jaar worden gezien de uitdagingen, maar er is alle reden om optimistisch te blijven gegeven wat we tot nu toe hebben bereikt! Het citaat van Franklin Feder, onze BU president wens ik hierbij te gebruiken: “Alcoa is bijna 100 jaar in Suriname...en we zijn van plan om hier voor nog eens 100 jaar te zijn”, zegt de Managing Director van Suralco.