Humanitaire missie VS afgebroken vanwege orkaan

De humanitaire missie van de US Southern Command is vanochtend per direct afgebroken. Dit als gevolg van de hevige storm Tomas die op dit moment door het oostelijk deel van het Caribisch gebied raast.

De ambassade van de Verenigde Staten in Paramaribo meldt in een spoedbericht dat alle personeel en vrijwilligers zijn teruggeroepen. Ze dienen zich meteen aan boord te begeven van de "Iwo Jima", het vliegdekschip dat momenteel voor de kust van Suriname ligt. Het schip vertrekt zo snel mogelijk uit Suriname naar de getroffen gebieden in de regio om hulp te bieden.

De tropische storm Tomas heeft dit weekend huisgehouden in het oostelijke deel van het Caribisch gebied. De autoriteiten op St. Vincent zijn nog op zoek naar bevestiging van berichten dat drie doden zijn gevallen. Twee mannen zouden van een dak zijn geblazen. Ook op St. Lucia zorgen hevige regenval, omgewaaide bomen en weggeblazen daken voor overlast, terwijl op Martinique 20 duizend mensen zonder stroom zitten. Het National Hurricane Center in Miami meldt dat Tomas in de nacht van zaterdag op zondag een snelheid van 150 km per uur bereikte.

Tomas zet nu koers richting Jamaica. Op Haïti en de Dominicaanse Republiek worden zware regens verwacht. Inmiddels is op Haïti het oranje alarm, het op een na zwaarste bij noodweer, van kracht. Rond de hoofdstad Port au Prince verblijven 1,3 miljoen mensen in tentenkampen na de zware aardbeving die het eiland eerder trof.

De Amerikaanse ambassadeur John Nay zegt dat het een moeilijk besluit is geweest om de missie in Suriname af te breken. Om half één vanmiddag geeft de ambassade een persconferentie, om verder in te gaan op het afbreken van de operatie. De humanitaire missie zou aanvankelijk tot zondag 7 november duren. Het is de tweede keer dat de Amerikanen hier een dergelijke missie uitvoerden.

Suriname is het achtste en laatste land dat is aangedaan in het kader van de operatie ‘Continuing Promise’. Het vliegdekschip Iwo Jima ging eerder voor anker voor de kust van achtereenvolgens Haïti, Costa Rica, Colombia, Panama, Guatemala, Nicaragua en Guyana. Tijdens de humanitaire missie werden in totaal bijna 50 duizend personen geholpen.