Een voertuig rijdt westwaarts in sneeuwstormomstandigheden tijdens een winterstorm in Topeka, Kansas, VSA. (Foto: Reuters)
Miljoenen Amerikanen van de Plains tot de oostkust werden geconfronteerd met de dreiging van sneeuwstormen, zware sneeuwval, verraderlijk ijs en ijzel tot en met maandag, meldde de National Weather Service op zaterdag.

In de deelstaten Kentucky, Virginia, West Virginia, Kansas, Arkansas en Missouri is de noodtoestand uitgeroepen.

"De storm is nog steeds in ontwikkeling", zei meteoroloog Rich Bann van het NWS's Weather Prediction Center zaterdagavond. "Maar dit ding kent meerdere gevaren, van zware sneeuwval in de vlakten tot aanzienlijke ijsvorming op wegen verder naar het zuiden."

Hij voegde toe dat meer dan 60 miljoen mensen in de VS dit weekend werden getroffen door waarschuwingen of adviezen voor winterweer.

Een strook die zich uitstrekt van Nebraska en Kansas naar het oosten via Ohio, Indiana, zuidwestelijk Pennsylvania en noordwestelijk Virginia kan 3 tot 30 cm sneeuw zien. IJs kan elektriciteitskabels uitschakelen en wijdverspreide stroomuitval veroorzaken.

Een winterse puinhoop van ijzel en ijs zal zondag het zuiden van Missouri, Kentucky en Tennessee treffen, zei Bann, waardoor wegen waarschijnlijk gevaarlijk worden en elektriciteitskabels omvallen. "Het zal in sommige gebieden bijna onmogelijk zijn om te rijden", zei hij.

De internationale luchthaven van Kansas City in Missouri is zaterdagmiddag tijdelijk gesloten vanwege de snelle ijsvorming, zeiden functionarissen op sociale media.

Bann zei dat de storm maandagavond voorbij de oostkust en richting de Atlantische Oceaan zou moeten trekken, maar dat een nieuwe luchtstroom vanuit het Noordpoolgebied halverwege volgende week voor ijskoude temperaturen zal zorgen in het oostelijke twee derde van de VS.