De installatie van de Caricom- en SDG-jeugdambassadeurs met hun jeugdofficieren door president Chan Santokhi, in aanwezigheid van de minister van AWJ, Steven Mac Andrew.
Richard Pinas en Arantxa Swedo zijn maandag door president Chan Santokhi geïnstalleerd als Caricom Jeugdambassadeurs terwijl Amrish Lalsa en Drusilla Blinker de nieuwe Sustainable Development Goals (SDG) Jeugdambassadeurs zijn van Suriname. De president benadrukte hun belangrijke rol in het vertegenwoordigen en activeren van jongeren om bij te dragen aan maatschappelijke en duurzame ontwikkeling. Het staatshoofd verwacht daarom een proactieve rol van deze jongerenleiders ook richting moeten geven in discussies over maatschappelijke aangelegenheden die een impact kunnen hebben op het leven en de toekomst van jongeren, zowel in ons land als in de regio.

Deze jongeren werden eerder dit jaar als winnaars verkozen bij een speciale verkiezing voor deze functies, gehouden door de leden van de Jeugdraad Suriname (JRS). De ambassadeurs zullen voor een periode van twee jaar dienen en worden voorbereid op hun taken door diverse trainingen. Zowel de Caricom- als de SDG-jeugdambassadeurs worden ondersteund door jeugdofficieren, ook wel 'Youth Officers' genoemd. Ze spelen samen met de jeugdambassadeurs een cruciale rol in het bevorderen en realiseren van de doelen van zowel de Caricom als SDG’s binnen de gemeenschap.

De jongeren werden door de president gewezen op de uitdagingen waarvoor Suriname en de regio staan. Hij noemde in dit verband de gevolgen van klimaatverandering, die vooral impact kunnen hebben op komende generaties. De president vindt daarom dat jongeren harder hun stem moeten laten horen voor sensibilisering en actie tegen de gevolgen van klimaatverandering, zoals overstromingen en verlies van biodiversiteit. De ambassadeurs moeten jongeren actief betrekken bij milieubescherming en het verhogen van bewustzijn over milieuproblemen en duurzaamheid. "Als wij niets doen en de jongeren passief blijven, zullen wij moeten instaan voor de gevolgen wanneer Paramaribo in 2050 onder water zal lopen."

Er zijn volgens de president ook maatschappelijke uitdagingen en ontwikkelingen. Hij noemde het vernieuwen van het onderwijs, de sociale gevolgen van olie- en gaswinning, en het stimuleren van agrarische productie en toerisme. Jongeren zullen de aanzet moeten geven voor het diversifiëren van het onderwijssysteem. Petrogemie is al als nieuwe opleiding geïntroduceerd, waar de president blij mee is. Er moeten volgens hem meer technische studierichtingen worden ontwikkeld, zoals een studierichting gericht op carbon credit, die zich richt op het begrijpen, beheren en ontwikkelen van mechanismen om koolstofemissies te reduceren of te compenseren via het handelssysteem van koolstofkredieten. Hij ziet het belang hiervan in tegen de achtergrond dat Suriname een leidende rol vervult in de wereld als een van de negen landen die carbon negatief is. Dit moet worden benut.

De president vindt dat de focus van de hogere onderwijsinstellingen momenteel te veel ligt op de administratieve, organisatorische en bestuursrechtelijke sfeer. Het onderwijs moet daarom worden omgebogen naar meer technische opleidingen. De president wees ook op de sociale en milieu-impact die de gevaren van olie- en gaswinning met zich kunnen meebrengen. In Guyana zijn zowel de overheid als de private sector verzwakt omdat er een uitholling van kader en sterkere sectoren heeft plaatsgevonden. Dit zijn volgens hem vraagstukken waarbij de jongeren richting moeten geven aan de discussies hieromtrent. Hij riep tot slot de nieuwbakken jeugdambassadeurs en Youth Officers op om met vastberadenheid, integriteit en passie aan de slag te gaan.

Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken merkte op dat er een overlap is tussen de taken en activiteiten van de ambassadeurs, maar vindt dat de focus nu gescheiden moet worden gehouden. Door deze overlap aan te pakken, kunnen volgens hem beide groepen ambassadeurs hun impact versterken en ervoor zorgen dat jongeren op zowel nationaal als regionaal niveau effectief bijdragen aan duurzame ontwikkeling en aan de specifieke doelen van jongeren binnen de Caricom. 

De bewindsman rekent erop dat er een goede wisselwerking en samenwerking zal zijn met de jeugdambassadeurs, en dat zij eenduidige visies ontwikkelen over thema’s en kwesties, zodat de boodschap naar hun doelgroep toe niet verschillend zal zijn en geen verwarring zal veroorzaken onder jongeren. Hij deed een beroep op hen om zich te gedragen als voorbeeldfiguren, waardoor jongeren geloof krijgen in jongerenparticipatie.