Bij de ingang van het nieuwe NAVO-hoofdkwartier worden spandoeken met het NAVO-logo geplaatst tijdens de verhuizing naar het nieuwe gebouw, in Brussel, België. (Foto: Reuters)
De NAVO heeft de coördinatie van de westerse militaire hulp aan Oekraïne overgenomen van de Verenigde Staten, zoals gepland, zei een bron dinsdag, in een actie die algemeen wordt gezien als gericht op het beschermen van het steunmechanisme tegen NAVO-scepticus Donald Trump.

Deze stap, die na een uitstel van enkele maanden komt, geeft de NAVO een directere rol in de oorlog tegen de Russische invasie, terwijl ze ruimschoots tekort schiet met het inzetten van haar eigen strijdkrachten.

Diplomaten erkennen echter dat de overdracht aan de NAVO een beperkt effect kan hebben, aangezien de VS onder Trump Oekraïne nog steeds een grote tegenslag zou kunnen bezorgen door zijn steun te verminderen, aangezien het land de dominante macht van het bondgenootschap is en het merendeel van de wapens aan Kiev levert.

Trump, die in januari aan de macht zal komen, heeft gezegd dat hij de oorlog in Oekraïne snel wil beëindigen, maar hij zei niet op welke manier hij dat wil doen. Hij heeft lange tijd kritiek geuit op de omvang van de Amerikaanse financiële en militaire hulp aan Oekraïne.

Het hoofdkwartier van de nieuwe NAVO-missie voor Oekraïne - NATO Security Assistance and Training for Ukraine (NSATU) - bevindt zich in Clay Barracks, een Amerikaans basis in de Duitse stad Wiesbaden.

Een persoon die bekend was met de zaak vertelde Reuters dat het nu volledig operationeel was. Er is geen publieke reden gegeven voor de vertragingen.

In het verleden heeft de door de VS geleide Ramstein-groep, een ad-hoccoalitie van zo’n 50 landen vernoemd naar een Amerikaanse luchtmachtbasis in Duitsland waar ze voor het eerst samenkwamen, de westerse militaire bevoorrading naar Kiev gecoördineerd.

Ondertussen probeert de vertrekkende regering in Washington zoveel mogelijk wapens naar Kiev te verschepen, uit angst dat Trump de leveringen van militair materieel aan Oekraïne zal beperken.

Trump dreigde tijdens zijn eerste termijn als president de NAVO te verlaten en eiste dat de bondgenoten 3% van het nationale bbp aan hun legers moesten besteden, vergeleken met de NAVO-doelstelling van 2%.

NSATU zal naar verwachting een totale sterkte hebben van zo'n 700 man, inclusief troepen gestationeerd op het militaire hoofdkwartier SHAPE van de NAVO in België en op logistieke knooppunten in Polen en Roemenië.

Rusland heeft de toename van de westerse militaire hulp aan Oekraïne veroordeeld als risico voor een bredere oorlog.