Haast iedere keer wanneer Natio zich opmaakt om in actie te komen, laait de discussie weer op over lokale spelers die deel moeten uitmaken van de selectie. Natuurlijk is geselecteerd worden voor de nationale selectie, naast het behalen van het kampioenschap met de eigen vereniging, de ultieme waardering die je als sporter kan krijgen. Echter moet de realiteit niet uit het oog verloren worden. Die realiteit leert ons dat de bal in Suriname te weinig rolt. Sinds de finale van de eerste editie van de Suriname Major League (SML) in de laatste week van augustus, is er niet zo veel meer gebeurd in de voetballerij hier te lande. Slechts de bekercompetitie is nog even afgewerkt en daarna brak een periode van inactiviteit aan. Het is nu al weer ruim 100 dagen geleden sinds de bekerfinale is afgewerkt. Behalve dat er zo een lange periode van rust is na een competitie, is er tijdens de competitie zelf ook veel rust. De wedstrijden werden slechts in het weekend afgewerkt, hetgeen niet bepaald bevorderlijk is voor spelers die geacht worden in staat te zijn om meerdere wedstrijden in een week af te werken tijdens een regionaal toernooi.

Er is nog veel werk aan de winkel om spelers die hier in de Surinaamse profcompetitie actief zijn, klaar te krijgen voor het nationale elftal. Behalve dat ze te weinig wedstrijden in de benen hebben, maken ze ook onvoldoende trainingsuren. Hoewel de start van de SML een goed begin is om ons voetbal op een hoger niveau te brengen, moet er nog heel wat gebeuren om de spelers beter te maken. Een speler uit de SML die elke wedstrijd speelt en met zijn club in de finale mag staan, werkt welgeteld slechts 21 wedstrijden af per seizoen. Dit is minder dan de helft van het aantal wedstrijden dat een speler uit La Liga afwerkt. Is het dan redelijk om te stellen dat spelers uit de SML even goed voor de dag zullen komen bij regionale krachtmetingen?

Ik kijk ook uit naar de tijd waarin er met een gerust hart spelers uit de SML in Natio kunnen worden opgenomen. Voordat het zover is, zullen er mogelijkheden moeten worden gevonden om de spelers meer wedstrijden te laten spelen. Om te beginnen zullen er meer clubs toegelaten moeten worden tot de eerste divisie, zodat er meer wedstrijden afgewerkt kunnen worden. Daarnaast moeten de verenigingen hun stadions in orde maken, zodat het schema niet alleen voor het weekend uitgegooid wordt, maar ook door de week, opdat de spelers eraan wennen om meerdere wedstrijden per week af te werken. Voorts moet er een gedegen plan geschreven worden om naast de SML en bekercompetitie nog een competitie te introduceren, waardoor er meer gevoetbald kan worden.

We kunnen niet om sentimentele overwegingen blijven roepen dat spelers uit de SML opgesteld moeten worden bij internationale meetmomenten. Zonder iemand tekort te doen, moeten we de realiteit onder ogen zien dat deze spelers om boven aangehaalde en ook nog andere redenen, momenteel niet voldoen. Laten de verschillende actoren alles in het werk stellen om de lokale spelers beter te maken. Ondertussen moeten we dankbaar zijn dat spelers die  in den vreemde zijn geboren en aldaar hun opleiding hebben genoten, hun schouders onder het 'Bouwproject Natio' willen zetten.

Mireille Hoepel