Mentale gezondheid moet een structureel en integraal onderdeel worden van de preventieve gezondheidszorg in Suriname. Die boodschap gaf minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, André Misiekaba, zaterdag mee bij de opening van het tweedaagse symposium over mentale gezondheid in de Ballroom van Hotel Torarica. Het congres wordt georganiseerd in het kader van het 130-jarig bestaan van het Psychiatrisch Centrum Suriname (PCS).

Het symposium staat in het teken van het thema: Mentale gezondheid: Ontwikkelingen, uitdagingen & toekomstperspectieven. Minister Misiekaba sprak zijn waardering uit voor het werk dat wordt verricht in de zorg voor mensen met mentale gezondheidsproblemen. Hij noemde het congresthema actueel en maatschappelijk relevant en benadrukte dat mentale gezondheid een essentieel onderdeel is van het algemene welzijn.

Volgens de minister moet de focus niet alleen liggen op behandeling, maar vooral op preventie. “Wij moeten voorkomen dat mensen mentale gezondheidsproblemen ontwikkelen. En als zij die toch ontwikkelen, moeten wij ervoor zorgen dat zij tijdig de juiste zorg krijgen. Daarom is het belangrijk dat wij investeren in preventie, vroege signalering en behandeling,” benadrukte Misiekaba. Hij onderstreepte daarnaast het belang van ambulante zorg, zodat mensen ondersteuning en behandeling kunnen ontvangen binnen hun eigen leefomgeving en hun dagelijkse activiteiten kunnen blijven voortzetten.

De bewindsman wees ook op het tekort aan gespecialiseerd personeel binnen de geestelijke gezondheidszorg. Hij riep op tot gerichte investeringen in opleidingen, trainingen en capaciteitsopbouw om dit tekort aan te pakken en de kwaliteit en toegankelijkheid van de zorg verder te verbeteren. Hij bedankte de organisatoren en deelnemers voor hun inzet bij het mogelijk maken van het symposium en sprak hij de hoop uit dat de bijeenkomst zal leiden tot vruchtbare discussies en concrete aanbevelingen.

Het symposium brengt professionals, deskundigen en beleidsmakers samen om kennis en ervaringen uit te wisselen en bij te dragen aan de verdere ontwikkeling van een gestructureerd en toekomstgericht beleid voor de geestelijke gezondheidszorg in Suriname.