Het energienetwerk van Cuba stortte opnieuw in toen orkaan Rafael woensdag aan land kwam, waardoor inwoners zonder stroom kwamen te zitten. (Foto: Reuters)
Minder dan een maand nadat orkaan Milton over het eiland Cuba raasde, is het land getroffen door nog een krachtige storm: orkaan Rafael.

Rafael kwam woensdag aan land als een formidabele storm van categorie 3, wat hem kwalificeert als een grote orkaan op de schaal van Saffir-Simpson. De orkaan trok over de westelijke provincie Artemisa, met windsnelheden van naar verluidt 185 kilometer per uur.

Maar toen woensdagavond vorderde, was de orkaan teruggekeerd naar de Golf van Mexico als een storm van categorie 2, met aanhoudende windsnelheden van 168 km/u.

Vanaf daar was de bestemming nog onbekend: naar verwachting zal de orkaan in noordwestelijke richting blijven trekken, en zwakker worden naarmate hij mogelijk de Verenigde Staten of Mexico nadert.

De Cubaanse regering heeft al hulp beloofd aan de getroffen gebieden.

"Grote schade in Artemisa, Mayabeque en Havana", postte president Miguel Diaz-Canel woensdagavond op sociale media. "Elke stap vanaf dit moment is gericht op herstel. Samen zullen we het doen."

Hij beloofde de provincies die door de storm zijn verwoest "vanaf het eerste uur" van donderdag te bezoeken, om "nauwkeurige beoordelingen" te maken voor de herstelwerkzaamheden.

Orkaan Rafael stortte Cuba in een black-out, slechts enkele weken nadat een elektriciteitscentrale op 18 oktober uitviel, waardoor het hele land zonder stroom kwam te zitten.

Eerder die maand voelde Cuba de woede van orkaan Milton, een storm die in recordtempo uitgroeide tot een categorie 5.

Het Atlantische orkaanseizoen loopt van juni tot eind november en de afgelopen twee maanden hebben we recordstormactiviteit gezien. Rafael is de vijfde grote orkaan in de Atlantische Oceaan dit jaar die categorie 3 of hoger bereikt.