De São Paulo International Airport, Guarulhos, Brazilië. (Foto: Reuters)
Honderden migranten uit India, Nepal en Vietnam zitten al weken vast op de internationale luchthaven van São Paulo in alarmerende omstandigheden, slapend op de vloer terwijl ze wachten om Brazilië binnen te komen, volgens het Openbaar Ministerie en documenten die Reuters vrijdag heeft ingezien.

Een woordvoerder van het kantoor zei dat een 39-jarige migrant uit Ghana twee weken geleden is overleden aan onbekende oorzaken. Het was niet duidelijk of hij stierf terwijl hij op de luchthaven werd vastgehouden of op weg naar het ziekenhuis.

Minstens 666 migranten zonder visum stonden te wachten om Brazilië binnen te komen op de luchthaven van Guarulhos, zei de functionaris, met de extra onzekerheid dat de overheid van plan is om de inreisregels op maandag aan te scherpen om de stroom buitenlanders die Brazilië als tussenstop gebruiken om de Verenigde Staten en Canada te bereiken, in te dammen.

De migranten worden vastgehouden in een beperkt gebied waar geen toegang is tot een douche en hun bewegingen beperkt zijn, waardoor het voor hen moeilijk is om aan voedsel en water te komen, terwijl kinderen en adolescenten de winterkou doorstaan ​​zonder dekens, zei de functionaris.

Het Openbaar Ministerie ontdekte dat de mensenrechten van de migranten werden geschonden en dat hun gezondheid achteruitging.

Het agentschap zei dat de omstandigheden voor de migranten dringend moeten worden verbeterd terwijl hun status wordt opgelost, en drong er in een verklaring bij de autoriteiten op aan om te voldoen aan de Braziliaanse wetgeving op basis van het humanitaire principe van het accepteren van vluchtelingen en hen niet terug te sturen naar hun land van herkomst.

Vanaf maandag moeten buitenlandse reizigers zonder Braziliaans visum die naar een ander land gaan, rechtstreeks doorreizen naar hun bestemming of terugkeren naar hun thuisland, zo vertelde het Braziliaanse ministerie van openbare veiligheid woensdag aan Reuters.

Brazilië heeft een toename gezien in het aantal buitenlandse reizigers, met name uit Azië, die in het land landen voor een zogenaamde tussenstop op weg naar Noord-Amerika, aldus het ministerie in een verklaring.

Om Brazilië binnen te komen, vragen ze om een ​​vluchtelingenstatus, waarbij ze vervolging en bedreigingen in hun thuislanden aanvoeren, maar de meesten reizen naar het noorden wanneer ze kunnen.

Nu mogen de passagiers die zonder visum in São Paulo aankomen, niet in Brazilië blijven, aldus het ministerie. Het was niet duidelijk of de nieuwe regels van toepassing zullen zijn op migranten die zich al op de luchthaven van São Paulo bevinden of alleen op degenen die aankomen nadat de regels van kracht zijn geworden.

Immigratie-experts zijn bezorgd dat de voorgestelde regels in strijd zijn met het Vluchtelingenverdrag van de VN uit 1951, waar Brazilië partij bij is en dat landen oproept om mensen die risico lopen in hun thuisland op te nemen, zelfs als ze geen papieren hebben.

Het hoofd van het vluchtelingencomité van Brazilië, Jean Uema, vertelde Reuters dat de regels specifiek van toepassing zouden zijn op de luchthaven van São Paulo en dat er geen verandering zou komen in het beleid van Brazilië ten aanzien van asielzoekers.