171 jaar Portugese immigratie in Suriname is donderdag herdacht door de vereniging Madeiran Descendants in Suriname. Dit gebeurde bij het monument in Nieuw Amsterdam.
De vereniging Madeiran Descendants in Suriname (MadeiSu) heeft de 171e herdenking van de aankomst van de eerste Portugezen in Suriname donderdag plechtig herdacht te Nieuw Amsterdam, Commewijne. De organisatie zet zich in voor het in ere houden van de herdenking. 124 immigranten uit Madeira kwamen in Suriname aan en hebben hun krachten ingezet op de plantages Suzanna’s Daal, Katwijk en Boxel.

MadeiSu voorzitter John dos Ramos merkte op dat de Portugezen aanvankelijk koers zetten richting Guyana, maar dat men vanwege een gele koorts epidemie in dat land uiteindelijk voor Suriname koos. Het is het eerste jaar dat de immigratie op nationale wijze herdacht wordt. Dos Ramos spreekt met trots over het kunnen delen van deze geschiedenis, die lange tijd onduidelijk of verborgen is gebleven.

De vereniging heeft ter gelegenheid van de herdenking een officieel gedenkboek ontworpen, waarin uitgebreide informatie wordt gegeven over de geschiedenis van deze immigranten. Zo wordt meer informatie verschaft over de geschiedenis en kan de cultuur in leven gehouden worden. Dos Ramos merkte op dat het opnemen van dit historische moment in het onderwijsprogramma van Suriname ook een doel is van de vereniging en het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, meldt de Communicatiedienst Suriname.

De herdenkingsactiviteiten omvatten onder andere een onthulling van het immigratieverslag in het Engels en Portugees en diverse toespraken.Tijdens de ceremonie werden niet alleen de eerste Portugese immigranten geëerd, maar werd ook stilgestaan bij de invloed die hun nakomelingen hebben gehad op de samenleving. Verder hebben zij bijgedragen aan de suikerplantages en een aanzienlijke rol gespeeld in de handel. Volgens Dos Ramos was de eerste persoon met een auto in Suriname, Bueno de Mesquita, een Madeiraan, over wie later ook het lied ‘Bam bam Maskieta’ werd gezongen.

Nazaat Vincentius Correia merkte op dat door de focus op de handel, enkele tradities en de cultuur als minder belangrijk geacht werden. Hij gaf aan dat deze groep een van de meest geïntegreerde groepen in Suriname is. Correia roept iedere nazaat op om heimwee te koesteren naar tradities en cultuur. “Portugezen die hier zijn gekomen, hebben hun hart verpand aan Suriname.”