Een persoon houdt een bord vast terwijl mensen zich buiten het Witte Huis verzamelen, nadat de Amerikaanse president Joe Biden heeft aangekondigd dat hij zijn bod voor herverkiezing stopzet, in Washington, D.C., VS. (Foto: Reuters)
De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump zei zondag dat hij denkt dat vicepresident Kamala Harris gemakkelijker te verslaan zal zijn bij de verkiezingen van november dan de Democratische president Joe Biden, die eerder op de dag opzij stapte als kandidaat van zijn partij.

"Harris zal gemakkelijker te verslaan zijn dan Joe Biden", zei Trump tegen CNN. Trump en zijn campagne vielen later ook Biden en Harris aan op sociale media, terwijl ze zeiden dat Biden ongeschikt was om als president te blijven dienen.

Biden beëindigde zijn herverkiezingscampagne zondag, nadat mede-Democraten het vertrouwen verloren in zijn mentale scherpte en vermogen om Trump te verslaan. Biden steunde Harris om hem te vervangen als kandidaat van de partij.

Biden kreeg te maken met toenemende twijfels over zijn herverkiezingskansen na een zwakke en haperende prestatie in een televisiedebat tegen Trump eind vorige maand.

Op zijn Truth Social-platform zei Trump zondag dat Biden 'niet geschikt was om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap, en zeker niet geschikt is om te dienen'.

Andere top Republikeinen, waaronder Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, zeiden ook dat Biden niet geschikt was om als president te dienen en zijn ambtstermijn af te maken als hij een stap opzij zou zetten als Democratische presidentskandidaat. Johnson riep Biden expliciet op om af te treden.

Trump zei in een post op zijn Truth Social-platform: "We zullen enorm lijden onder zijn (Biden’s) presidentschap, maar we zullen de schade die hij heeft aangericht zeer snel herstellen."

De Democratische partij zal een historische gok wagen als zij zich tot vicepresident Kamala Harris wendt om haar presidentskandidaat te worden.

In de peilingen waren Trump en Biden grotendeels gelijk gebleven, maar na het debat bleek uit sommige peilingen dat Trump nipt voorsprong had op de president in de wedstrijd voor de verkiezingen in november.

De Trump-campagne was al begonnen met discussies over hoe het campagnemiddelen zou inzetten voor de mogelijkheid dat Biden zou afhaken, zei een bron met directe kennis van de zaak zondag.

Gezien het feit dat elke alternatieve Democratische kandidaat waarschijnlijk andere sterke en zwakke punten zou hebben dan Biden, zei die persoon, zou het uittreden van de president vereisen dat er opnieuw wordt nagedacht over waar de campagnedollars moeten worden uitgegeven en waar de middelen in het algemeen moeten worden ingezet.

In het openbaar hebben de campagneadviseurs en bondgenoten van Trump de verslaggevers verteld dat ze zich geen zorgen maken over de confrontatie met Harris, omdat ze haar eenvoudigweg kunnen koppelen aan Biden’s staat van dienst, vooral op het gebied van immigratie en inflatie. Ze zeggen dat ze zullen proberen Harris, en alle andere kandidaten die als alternatief voor de Democraten worden voorgesteld, af te schilderen als links van Biden op verschillende beleidsterreinen.

In een verklaring nadat Biden was afgehaakt, zei de Trump-campagne dat Harris Bidens 'opperhoofd' was. De campagne zei dat Biden en Harris elkaars gegevens bezaten en dat "er geen afstand bestaat tussen de twee."

Het officiële YouTube-kanaal van het Republikeinse Nationale Comité publiceerde zondagmiddag een video van twee minuten waarin Harris werd aangevallen vanwege het immigratiebeleid, waarbij ze beweerde dat ze die kwestie had verwaarloosd.

De afgelopen weken hebben de campagne van Trump en enkele van zijn bondgenoten preventieve politieke aanvallen op Harris gelanceerd in een poging haar in diskrediet te brengen, te midden van geruchten dat zij Biden zou kunnen vervangen bovenop het presidentiële ticket van de partij voor 2024.

In maart 2021 zei Biden dat Harris samen met Mexico en Midden-Amerikaanse landen de inspanningen zou leiden om illegale immigratie aan te pakken.

De Republikeinen hebben dat aangegrepen om haar ervan te beschuldigen dat zij er niet in is geslaagd de stroom van miljoenen migranten die illegaal de Verenigde Staten binnenkomen in te dammen, ook al was zij nooit direct verantwoordelijk voor het beveiligen van de zuidgrens.