Het Nationaal Leger en de South Dakota National Guard hebben vrijdag met succes de eerste gezamenlijke Jungle Orientation Course afgerond, waarmee de militaire samenwerking tussen beide landen een nieuwe impuls krijgt. De tien dagen durende training vond plaats in het binnenland en was gericht op overlevingstechnieken, tactieken voor kleine eenheden en het verbeteren van gezamenlijke inzetbaarheid in dichtbegroeid terrein.

De training werd geleid door instructeurs van het Surinaamse Korps Speciale Troepen. Majoor Kirby Gusso, de hoogste officier van de South Dakota National Guard binnen de groep, sprak over de intensieve samenwerking: “We integreerden goed en in de jungle werden we de beste vrienden.”

De afsluitende ceremonie werd bijgewoond door de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher en de chef van de Surinaamse Luchtmacht, luitenant-kolonel Marven van Huisduinen, die de bevelhebber van het Nationaal Leger vertegenwoordigde. De gezamenlijke aanwezigheid benadrukte het belang van de langdurige defensiepartnerschap, dat sinds 2006 bestaat.

Na het gezamenlijk zingen van de volksliederen van Suriname en de Verenigde Staten bedankte Faucher de Surinaamse militairen voor het delen van hun expertise. “Dit is de eerste jungletraining, maar zeker niet de laatste,” zei hij. Van Huisduinen gaf aan dat de geleerde lessen zullen worden meegenomen in toekomstige edities van de training.

De samenwerking maakt deel uit van het State Partnership Program van de South Dakota National Guard, dat al bijna twee decennia als hoeksteen dient van de regionale veiligheidssamenwerking tussen de Verenigde Staten en Suriname.