De vraag naar ruwe olie in China onder de verwachtingen voor 2023 gebleven. (Foto via Reuters)
Olie is vandaag, woensdag, met meer dan US$ 1 gedaald, omdat de economische groei in China, 's werelds op één na grootste gebruiker van ruwe olie, de verwachtingen enigszins miste, wat zorgen deed rijzen over de toekomstige vraag, terwijl de sterkte van de Amerikaanse dollar de risicobereidheid van investeerders deukte.

Brent-futures voor ruwe olie daalden met US$1,26 (1,6%) tot US$77,03 per vat. De Amerikaanse West Texas Intermediate futures op ruwe olie (WTI) daalden met US$1,35 (1,9%) naar $71,05.

Zelfs de aanhoudende zee- en luchtconflicten in de Rode Zee zijn niet voldoende geweest om de olieproductie te ondersteunen, ondanks de toegenomen zorgen over tankers die moeten pauzeren of een andere route moeten volgen, waardoor de verzendkosten stijgen en de leveringen vertragen.

De Chinese economie groeide in het vierde kwartaal met 5,2% op jaarbasis, waardoor de verwachtingen van analisten werden gemist en de prognoses waarin de Chinese vraag de mondiale oliegroei in 2024 zal aanwakkeren, in twijfel worden getrokken.

De economische cijfers "maken geen einde aan de tegenwind over de vraag naar ruwe olie, de Chinese vooruitzichten voor 2024 en 2025 zijn nog steeds somber", zegt Priyanka Sachdeva, senior marktanalist bij Phillip Nova. "(De) olie-industrie steunde het idee dat, ondanks een hobbelig herstel, de vraag naar olie uit China veerkrachtig is geweest en in 2024 waarschijnlijk recordniveaus zal bereiken."

Toch steeg de doorzet van de Chinese olieraffinaderijen in 2023 met 9,3% naar een recordhoogte, wat wijst op een toegenomen vraag, ook al bleef deze achter bij de verwachtingen van sommige analisten.

Er zijn ook andere tekenen van een stabiele Chinese vraag.

Bovendien schommelde de Amerikaanse dollar woensdag in de buurt van het hoogste punt in één maand, nadat opmerkingen van functionarissen van de Federal Reserve de verwachtingen voor agressieve renteverlagingen hadden verlaagd. Een sterkere dollar vermindert de vraag naar in dollar geprijsde olie van kopers die andere valuta gebruiken.

"Hogere rentetarieven kunnen leiden tot zwakkere vooruitzichten voor de vraag naar olie, omdat de economische activiteit de neiging heeft af te koelen in een klimaat van hoge rentetarieven, waardoor de olieprijzen kwetsbaar blijven", aldus Sachdeva.

Ook in de VS zullen olieraffinaderijen naar verwachting 1,5 miljoen vaten per dag (bpd) aan capaciteit offline hebben voor de week die eindigt op 19 januari, waardoor de beschikbare raffinagecapaciteit met 954.000 vaten per dag (bpd) afneemt, aldus onderzoeksbureau IIR Energy woensdag.

In de Rode Zee bleven de spanningen hoog toen de VS dinsdag nieuwe aanvallen uitvoerden op aan Iran gerichte Houthi-militanten in Jemen nadat een Houthi-raket een Grieks schip had geraakt.

"Hoewel oliebenchmarks de aanvallen in de Rode Zee misschien niet weerspiegelen, is de gerealiseerde prijs voor olie en olieproducten voor consumenten gestegen, gezien de verstoring van de handelsstromen door de Rode Zee en het Suezkanaa", schreef Vivek Dhar, mijnbouw- en energiegrondstoffenstrateeg bij de Commonwealtht Bank of Australia, in een notitie.