Aashna Kanhai: Indiase schenking US$ 1 miljoen nog onbenut
15 Jan 2020, 05:53
Groepsfoto van de eerste India-Caricom Summit op 25 september 2019 in New York. (Foto: Twitter/@narendramodi)
Surinames ambassadeur Aashna Kanhai in New Delhi weet niet of ons land al projectenvoorstellen
heeft ingediend bij India, die uit de Indiase Grant van US$ 1 miljoen bekostigd
kunnen worden. Het Aziatische land bood deze schenking aan op 25 september 2019,
tijdens een India – Caricom Summit in New York. “Het kan dat ik mij vergis, ik
hoop het, maar ik ben onbekend met projectvoorstellen. Het is mij wel bekend
dat de Grant als een paal boven water overeind staat”, zegt Kanhai in gesprek
met Starnieuws.
Het bedrag is deel van de grote subsidiepot van US$ 14 miljoen voor
gemeenschapsontwikkelingsprojecten (Quick
Impact Community projects) in de Caricom-landen. De Indiase premier Narendra Modi bood dit aan tijdens zijn eerste
ontmoeting met veertien Caricom-regeringsleiders en/of vertegenwoordigers, in
de marge van de 74e Algemene Verenigde Naties (VN) vergadering. Elk van hen
maakt aanspraak op US$ 1 miljoen, bevestigt India ambassadeur Mahender Singh
Kanyal in Paramaribo. Suriname werd op de summit vertegenwoordigd door
vicepresident Ashwin Adhin.
De Grant valt onder het India-VN Ontwikkelings Partnershap Fonds ter
versterking van de Zuid-Zuid samenwerking en is een onderdeel van het Indiase
buitenlands beleid, legt Kanhai uit. India, een opkomende supermacht, wil de
banden met onze regio aanhalen. De Indiase minister Subrahmanyam Jaishankar van
Buitenlandse Zaken heeft op verschillende fora aangegeven dat India gaat voor
concrete inhoudelijke samenwerking met Latijns-Amerikaanse landen, en de
Caricom-lidlanden in het bijzonder, geeft zij aan. India geeft verder
bijzondere aandacht aan landen met een Indiase diaspora, “Suriname is hierdoor
in een gunstige positie”.
Projecten Surinaams volk
Kanhai ziet graag dat Suriname de schenking benut voor projecten die
het Surinaams volk ten goede komen. “Als er ergens een behoefte is, moet je
daarin voorzien en efficiënt en voortvarend te werk.” Ze denkt hard op na en
noemt als voorbeeld projecten voor ziekenhuizen, jeugd of in de creatieve,
kunst & cultuur sector zoals een (volks) auditorium of een gebouw voor de
volksmuziekschool.
De Surinaamse diplomaat merkt op dat Grants verstrijken als ze niet
binnen een bepaald termijn worden benut. Het ingaan op een Grant geeft een
stukje enthousiasme aan in die bilaterale relatie tussen de twee landen. “Het
donerend land heeft in zijn eigen buitenlands beleid dan weer een mijlpaal in
de relatie met het ontvangende land bereikt. En ik denk dat het wel het
bilaterale belang dient om zo snel mogelijk de schenking te benutten.”
Eerdere schenkingsmiddelen
Suriname heeft eerder gebruik gemaakt van Indiase schenkingsmiddelen.
India schonk computers aan het Natin en
financierde de renovatie van het 's Lands Hospitaal mortuarium. Het Bureau van
de First Lady ontving donaties voor de kerstviering met senioren,
schooltassenproject, scholenproject ‘Every Student a
Computer’ en voor de opzet van de Craft
Market ‘Waka Pasi’ in de Palmentuin. “Ik ben blij dat de First Lady haar
projecten wel echt oppakt en uitwerkt.”
Al in 2015 heeft India zich al bereid
verklaard voor het renovatieproject van het Moeder en Kindcentrum bij ‘s Lands
Hospitaal. Dit zou een vervolgproject zijn op dat van het mortuarium. Voor
zover bekend, heeft Suriname geen verdere invulling hieraan gegeven.
US$ 150 miljoen kredietlijn
Naast de Grant voor Quick Impact
Community projects, bood Modi ook een US$ 150 miljoen kredietlijn aan
voor zonne-energie, hernieuwbare energie en klimaatverandering gerelateerde
projecten. De leningsoptie staat open voor Caricom-landen die ook zijn
aangesloten bij de International Solar
Alliance (ISA) voor zonne-energie. “Er is nog geen verdeelsleutel
hierover besproken”, zegt Kanhai en voegt eraan toe dat bijvoorbeeld Staatolie
voor de waterkrachtcentrale en hernieuwbare energieprojecten uit deze lening
kan trekken.
Suriname trad in 2018 toe tot de ISA en kreeg tijdens het staatsbezoek van de Indiase president Ram Nath Kovind
een concessionele lening van US$ 20 miljoen aangeboden voor een
zonne-energieproject in het binnenland. Starnieuws verneemt dat Export
en Import bank van India eind november 2019, de lening van in totaal US$ 38,8
miljoen - US$ 18,8 extra – heeft goedgekeurd voor de elektrificatie in 50
dorpen in het binnenland. Het wachten is nu op de handtekening van de
Surinaamse financiënminister.
India-Caricom summit
De ontmoeting tussen Modi en de Caricom-leiders zou eerder in september worden gehouden tijdens Modi’s bezoek
aan de regio. Die was ook voor september gepland. “India heeft toen gebruik
gemaakt van een multilateraal forum, de VN-vergadering, om op bilateraal niveau
gesprekken met de regio te houden”, legt Kanhai uit. In hedendaagse diplomatie
is de efficiëntie vooral gelegen in een correlatie tussen multilaterale fora en
bilaterale agenda's van landen en India heeft deze trend volgens haar ook
bevestigd door de India-Caricom Summit.
Modi kondigde ook de oprichting aan een ‘Regional
Centre for Excellence in Information Technology’ in Guyana en het ‘Regional Vocational Training Centre’ in
Belize. Deze centra zijn al door India opgezet en krijgen nu een upgrade. Een
ander agendapunt dat ook is besproken is het houden van de 2e Gezamenlijke
India – Caricom commissievergadering. De eerste was in 2016 en het vervolg dat
afgelopen december zou zijn op ministerieel niveau, staat nu gepland in het
eerste kwartaal van 2020.
Vorig jaar april zou de zevende gemengde commissievergadering
Paramaribo- New Delhi worden gehouden. Mede vanwege de Indiase verkiezingen
ging die niet door en werd die uitgesteld naar eind 2019. Kanhai is niet op
hoogte van een nieuwe datum en weet officieel ook niet of president Desi Bouterse al een andere datum
heeft gepland voor zijn staatsbezoek aan India. Dit zou vorig jaar zijn, maar
werd door Suriname uitgesteld.