Caricom moet geleid worden naar een nieuw tijdperk

President Desi Bouterse, voorzitter van de Caricom, secretaris-generaal, Irwin LaRocque en aftredende voorzitter Denzil Douglas, hebben bij de opening van de 23ste tussentijdse staatshoofden vergadering opgeroepen de Caricom te leiden naar een nieuw tijdperk. In hun toespraken werd telkens benadrukt dat de gemeenschap haar bedreigingen alleen het hoofd kan bieden wanneer sprake is van eensgezindheid, politieke wil om te handelen en geloof in het eigen kunnen.

Bouterse zei zich bewust te zijn van de zware taak die de Caricom gemeenschap heeft, "maar samen zijn we een gelijkwaardige en formidabele gemeenschap, zoals onze geschiedenis steeds weer heeft bewezen”, zei het staatshoofd. De opening vond plaats in de Royal Ballroom van hotel Torarica.

Drastische veranderingen
Secretaris-generaal Larocque voerde aan dat deze tussentijdse meeting gemarkeerd moet worden als het moment van drastische veranderingen, een nieuwe cultuur en een milieu van hervormingen. Hij zei er niet aan te twijfelen dat er veranderingen op komst zijn zoals die in het evaluatierapport van de Caricom, (Turning around Caricom) zijn aangegeven.

“We moeten voorbereid zijn op de veranderingen en die verwelkomen”, zegt LaRocque. Hij kondigde aan dat het Caricom secretariaat een nieuwe rol zal vervullen, ook als adviesorgaan van de lidlanden. De drie leiders hebben aangegeven dat de verwachtte veranderingen in de top van de Caricom zullen moeten beginnen.

Armoede niet nodig
Ook Douglas motiveerde dat hoe dan ook het uitgangspunt van deze vergadering een verandering is in de cultuur van de Caricom gemeenschap. Er zal volgens hem een nieuwe cultuur een ‘mind shift’ moeten plaatsvinden. Bouterse wees erop dat op den duur armoede een keus zal zijn van de Caricom landen. Volgens hem hoeven mensen in de Caricom geen armoede te lijden. Hij wees op de vele rijkdommen aan natuurlijke hulpbronnen die de verschillende landen rijk zijn en ook op het menselijk potentieel van de Caricom gemeenschap. Bouterse werd in zijn speech vaker ondersteund door applaus van de delegaties.

Tijdens de officiële opening met de drie toespraken van de leiders, werd ook de website van Surinames Caricom jeugdambassadeurs gelanceerd. Geassisteerd door jeugdambassadeur Raynel Frazer werd de lancering door het indrukken van en knop gedaan door Bouterse en LaRocque. Schrijver Gerrit Barron droeg het gedicht 'Wan Bon’ voor van Dobru (Robin Raveles) en presenteerde het door hem ontwikkeld Caricom gezelschapsspel Caribo aan de staatshoofden.