Kranslegging bij het beeld van Kwakoe. (Foto's: CDS)


President Jennifer Simons wil dat er meer wetenschappelijk onderzoek komt naar het slavernijverleden van Suriname en de geschiedenis van Afrikaanse beschavingen. Tijdens de Keti Koti-herdenking kondigde zij aan zich in te zetten voor de instelling van een universitaire leerstoel die zich richt op het slavernijverleden, de Afrikaanse geschiedenis en de bijdrage van Afrikaanse beschavingen aan de wereld.

Tijdens de kranslegging bij het Kwakoe-standbeeld aan de dokter Sophie Redmondstraat benadrukte het staatshoofd dat de geschiedenis van Afrikanen veel verder reikt dan het slavernijverleden. "Afrikanen waren geen slaven; zij waren mensen met koninkrijken, wetenschap, bestuur en een rijke cultuur. Die geschiedenis is te lang verborgen gebleven", zei president Simons.

Volgens de president is wetenschappelijk onderzoek essentieel om een vollediger en evenwichtiger beeld van de geschiedenis te geven. Ook wees zij op het belang van de Suriname Heritage Month in augustus. Deze erfgoedmaand moet volgens haar in het teken staan van educatie, cultureel erfgoed, verbondenheid en nationale identiteit, zodat alle bevolkingsgroepen kennis kunnen nemen van hun eigen geschiedenis en die van anderen.


President Simons riep de samenleving op om gezamenlijk te bouwen aan meer begrip en onderlinge verbondenheid. "Suriname is een mamio-samenleving. Door elkaars geschiedenis te begrijpen, leren we ook onszelf beter kennen. Dat is de basis om samen in trots, vrijheid en wederzijds respect verder te bouwen aan onze toekomst."

Volgens het staatshoofd is Keti Koti niet alleen een viering van de afschaffing van de slavernij, maar ook een moment van historische bewustwording, erkenning en reflectie. Zij benadrukte dat de afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863 niet moet worden gezien als een geschenk van de kolonisator, maar als het resultaat van de moed en het verzet van de tot slaaf gemaakten.

Daarnaast wees de president op de blijvende gevolgen van de slavernij voor identiteit, cultuur en waardigheid. Volgens haar is het proces van herstel nog niet afgerond."Het proces van herstel is nog niet voltooid. Het begint met erkennen, praten, herdenken en begrijpen wat onze voorouders hebben doorstaan. Het adagium was jarenlang: 'Het is voorbij.' Maar het is niet voorbij; het gaat voorbij als wij samen werken aan herstel."

De Keti Koti-herdenking en kranslegging werden georganiseerd door het Comité Herdenking Afschaffing Slavernij in samenwerking met de Feydrasi Fu Afrikan Srananman. Het thema van de bijeenkomst was 'Erkenning, Gerechtigheid en Ontwikkeling'.