Minister Patrick Brunings gaat in op de acties die ondernomen zijn rond de vissterfte.
De regering heeft vooralsnog geen aanwijzingen gevonden voor de oorzaak van de massale vissterfte in de Saramaccarivier. Volgens minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu zijn bij een eerste inspectie geen onregelmatigheden aangetroffen, terwijl water- en vismonsters inmiddels in een laboratorium worden onderzocht. De eerste resultaten worden maandag of dinsdag verwacht.

Minister Brunings gaf in De Nationale Assemblee een toelichting nadat meerdere assembleeleden aandacht hadden gevraagd voor de massale vissterfte in de Saramaccarivier. Volgens de bewindsman werd de vissterfte vrijdag geconstateerd in de middenloop van de rivier, ter hoogte van het gebied Kamp, ongeveer 100 kilometer vanaf de monding en eveneens ongeveer 100 kilometer ten noorden van Brokopondo.

De minister wees erop dat zich in het betrokken gebied nauwelijks economische activiteiten voordoen. Alleen in de omgeving van Brokopondo vindt goudwinning plaats. Juist daarom noemt hij de massale vissterfte een opmerkelijke ontwikkeling die nader onderzoek vereist.

Direct na de melding trokken de Nationale Milieu Autoriteit en het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbeheersing naar het gebied. Tijdens de eerste inspectie werden geen zichtbare vervuilingsbronnen of andere onregelmatigheden aangetroffen. Ook gesprekken met bewoners leverden volgens Brunings geen aanwijzingen op over een mogelijke oorzaak.

Wel zijn water- en vismonsters genomen en direct naar een laboratorium gestuurd voor uitgebreid onderzoek. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de aanwezigheid van chemische stoffen of andere verontreinigingen.

In afwachting van de onderzoeksresultaten blijft de waarschuwing aan de bevolking van kracht. Bewoners langs de Saramaccarivier wordt dringend afgeraden dode of zieke vissen te vangen, te consumeren of te verkopen. Ook wordt geadviseerd voorlopig geen rivierwater te gebruiken voor drinkwater, koken of andere huishoudelijke doeleinden en direct contact met het water zoveel mogelijk te vermijden.

Volgens Brunings zijn inmiddels voorzieningen getroffen om de getroffen gemeenschappen van veilig drinkwater te voorzien. De NMA, het NCCR, de districtscommissarissen en het traditioneel gezag blijven de situatie nauwlettend volgen.

Op vragen vanuit De Nationale Assemblee liet de minister weten dat de eerste laboratoriumresultaten naar verwachting maandag of dinsdag beschikbaar zullen zijn. Tegelijkertijd wordt onderzocht of de vissterfte zich beperkt tot het getroffen riviergedeelte of zich ook verder stroomopwaarts voordoet. "Het is nog te vroeg om conclusies te trekken, maar we zitten er bovenop," benadrukte minister Brunings.