Met belangstelling heeft Slimgas N.V. kennisgenomen van het artikel waarin het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid de samenleving gerust probeert te stellen over het gebruik van de middelen Cielo ULV en Fludora Fusion binnen het nationale muskietenbestrijdingsprogramma. Hoewel wij het belang van effectieve vectorbestrijding volledig erkennen, achten wij het noodzakelijk inhoudelijk en professioneel te reageren op meerdere uitspraken die in het artikel worden gedaan.

Allereerst willen wij benadrukken dat goedkeuring door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) niet automatisch betekent dat een chemisch middel zonder risico’s is voor mens, dier, biodiversiteit of milieu. WHO-goedkeuring betekent in de praktijk dat een middel onder specifieke voorwaarden, doseringen, toepassingsprotocollen en professionele richtlijnen mag worden toegepast binnen publieke gezondheidsprogramma’s.

Internationale veiligheidsdocumenten van Cielo ULV tonen echter duidelijk aan dat het product actieve stoffen bevat zoals Imidacloprid en Prallethrin, die internationaal al jarenlang onderwerp zijn van wetenschappelijke discussie en milieuzorg.

Met name Imidacloprid, een neonicotinoïde, staat wereldwijd onder verhoogde aandacht vanwege risico’s voor bijen en andere bestuivers. De Europese Unie heeft verschillende toepassingen van deze stof sterk beperkt na wetenschappelijke beoordelingen door de European Food Safety Authority (EFSA), waarbij risico’s voor bestuivers werden bevestigd.

Daarnaast vermeldt de officiële SDS-documentatie van Cielo ULV expliciet: “Very toxic to aquatic life with long lasting effects.”
Ook wordt in internationale veiligheidsdocumenten aangegeven dat directe blootstelling van bijen aan het product schadelijk kan zijn. Tegen deze achtergrond vinden wij het als Slimgas N.V. uiterst opmerkelijk dat het ministerie in zijn communicatie stelt dat er “geen reden is voor bezorgdheid dat de middelen schadelijk zouden zijn voor het milieu in het algemeen.”

Een dergelijke absolute formulering strookt naar onze mening niet met de inhoud van internationale veiligheidsdocumentatie en creëert het risico dat de samenleving een onvolledig beeld krijgt van de noodzakelijke voorzorgsmaatregelen die bij dergelijke chemische toepassingen horen.

Suriname beschikt over:
• kwetsbare tropische ecosystemen
• open waterstructuren, kreek- en kanaalsystemen
• biodiversiteitsrijke gebieden
• bestuivingsafhankelijke landbouwsectoren
• visserij- en aquatische ecosystemen
Juist daarom dient communicatie rondom chemische interventies uiterst zorgvuldig, transparant en wetenschappelijk genuanceerd te gebeuren.

Daarnaast merken wij op dat het ministerie opnieuw nalaat om voorafgaand aan grootschalige toepassingen actief te communiceren met relevante stakeholders binnen de samenleving, waaronder:
• landbouworganisaties
• imkers en pollinator-deskundigen
• milieuorganisaties
• wetenschappelijke instellingen
• lokale gemeenschappen
• particuliere gezondheids- en milieudeskundigen

Bij ingrijpende maatregelen die potentieel invloed kunnen hebben op volksgezondheid, biodiversiteit, aquatisch leven en landbouw, behoort brede stakeholderconsultatie een standaardonderdeel van verantwoord bestuur te zijn. Dit wordt structureel vermeden.

Wij zijn van mening dat de samenleving niet slechts gerustgesteld moet worden, maar volledig geïnformeerd moet worden. De samenleving heeft recht op transparantie over:
• de exacte chemische samenstelling
• de toegepaste hoeveelheden
• toepassingslocaties
• kalibratieprotocollen
• weersomstandigheden tijdens toepassing
• bufferzones nabij water- en landbouwgebieden
• monitoring van milieu-impact
• monitoring van mogelijke gezondheidsklachten
• onafhankelijke evaluatie van effectiviteit en veiligheid

Verder willen wij benadrukken dat internationale WHO- en PAHO-richtlijnen aangeven dat ULV space spraying vooral een tijdelijke noodmaatregel is en geen structurele oplossing vormt indien bronbestrijding onvoldoende plaatsvindt.

Duurzame muskietenbestrijding vereist namelijk eveneens:
• drainageverbetering
• afvalbeheer
• beheer van stilstaand water
• gemeenschapseducatie
• structurele sanitaire maatregelen
• ecologische monitoring
• geïntegreerde vectorcontrole

Slimgas N.V. blijft voorstander van een wetenschappelijk onderbouwde en geïntegreerde aanpak van volksgezondheid. Echter, moderne volksgezondheid vereist ook moderne transparantie, stakeholderparticipatie en volledige openheid richting de samenleving, iets wat structureel ontbreekt.

Het publiek geruststellen mag nooit betekenen dat internationaal erkende risico’s of aandachtspunten worden geminimaliseerd of onvoldoende worden belicht. Wij roepen daarom het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid op om:
• volledige transparantie te tonen (good and transparent governance)
• alle technische protocollen openbaar te maken
• onafhankelijke monitoring mogelijk te maken
• stakeholders structureel te betrekken
• biodiversiteitsbescherming expliciet mee te nemen in beleid
• het publiek wetenschappelijk correct en volledig te informeren

Alleen via transparantie, wetenschap en samenwerking kan duurzaam vertrouwen worden behouden tussen overheid, samenleving en stakeholders.

Namens de directie van Slimgas N.V.
Samuel Kuik
CEO (Biotechnology Eng.)
corporate@slimgasnv.com