De eerste erkende lichting verpleegassistenten van SAO.
De Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) heeft vrijdag de eerste officieel erkende lichting verpleegassistenten afgeleverd aan de zorgsector. Met de erkenning van de opleiding door het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid krijgen afgestudeerden voortaan ook toegang tot vervolgopleidingen en betere doorgroeimogelijkheden binnen de gezondheidszorg.

Tijdens de certificaat- en diploma-uitreiking ontvingen veertien verpleegassistenten en zestien afgestudeerden in huishoudkunde hun diploma of certificaat. De opleiding Verpleegassistent bestaat uit de modules huishoudkunde en verpleegassistent. Volgens de SAO vormt de officiële erkenning van de opleiding een belangrijke mijlpaal. In voorgaande jaren ontvingen afgestudeerden enkel een certificaat van de instelling, ondanks het feit dat velen al werkzaam waren binnen ziekenhuizen en andere zorginstellingen.

Door het ontbreken van formele erkenning konden afgestudeerden echter niet doorstromen naar vervolgopleidingen binnen de zorg, waaronder opleidingen aan het Elsje Finck Sanichar College COVAB. Met de nieuwe erkenning verandert die situatie. Afgestudeerden beschikken voortaan over een officieel erkend diploma, waardoor hun positie op de arbeidsmarkt wordt versterkt en verdere specialisatie binnen de zorg mogelijk wordt.

Minister André Misiekaba en onderminister Raj Jadnanansing noemden de erkenning een belangrijk moment voor zowel de afgestudeerden als de gezondheidszorg in Suriname. Volgens hen kan de ontwikkeling bijdragen aan het terugdringen van de braindrain binnen de zorgsector, doordat verpleegassistenten nu betere perspectieven krijgen om hun loopbaan in Suriname verder uit te bouwen.

De geslaagden kregen daarnaast te horen dat zij zullen worden begeleid naar werk binnen de zorgsector. Tegen de achtergrond van het aanhoudende tekort aan zorgpersoneel wil het ministerie assistent-verpleegkundigen en gepensioneerde verpleegkundigen inzetten om de continuïteit van de zorgverlening te ondersteunen.

Tijdens de bijeenkomst werd ook verwezen naar het strategisch raamwerk 2025–2030 van het ministerie, waarin onder meer plannen zijn opgenomen voor verbetering van arbeidsvoorwaarden en een nieuwe loonreeks voor zorgpersoneel. Verder zal overleg worden gevoerd tussen het ministerie, COVAB en de SAO om de doorstroom van verpleegassistenten naar vervolgopleidingen verder te faciliteren.

Directeur Joyce Lapar, voorzitter Naomi Esajas-Friperson en Jolanda Verwey stonden eveneens stil bij de jarenlange inspanningen die hebben geleid tot de officiële erkenning van de opleiding. Volgens de sprekers betekent de erkenning niet alleen een kwaliteitsgarantie voor de opleiding, maar ook een belangrijke versterking van de Surinaamse zorgsector in een periode waarin het land kampt met personeelstekorten en uitstroom van zorgprofessionals naar het buitenland.