Staking uitbreiding Panamakanaal afgeblazen

Duizenden werknemers die het uitbreidingsproject van het Panamakanaal uitvoeren, zijn overeengekomen om de staking die de bouwwerkzaamheden in het weekend had verlamd af te blazen. Het kanaal is een vitale slagader van de wereldhandel.

De actie is opgeheven nadat het consortium dat verantwoordelijk is voor de werkzaamheden was overeengekomen om het minimumloon te verhogen. De duizenden arbeiders verlieten in het weekend hun posten en eisten uitbetaling van achterstallige lonen en betere loon-en arbeidsvoorwaarden. Het project om het Panamakanaal te verbreden om de capaciteit te verdubbelen kost US$ 5,25 miljard en moet in 2014 compleet zijn. De waterweg tussen de Stille en Atlantische Oceaan verwerkt al ongeveer 5 procent van de wereldhandel.

Het multinationaal consortium Grupos Unidos por el Canal (GUPC) zei dat de arbeiders een verhoging van dertien procent van het minimumloon hebben geaccepteerd en vandaag weer aan het werk zouden gaan. De vakbondsleiders bevestigen dat hun leden het aanbod hebben geaccepteerd. Het laagste uurloon stijgt van US$ 2,90 tot 3,34. Het bedrijf had er al mee ingestemd om het overwerk en de zondag terugwerkend uit te betalen.

Eeuwfeest
Het uitbreidingsproject van het Panamakanaal omvat de bouw van een derde set sluizen en de verbreding van de vaargeulen, zodat een aantal van 's werelds grootste schepen kunnen passeren. De voltooiing van de uitbreiding is gepland in 2014 - een eeuw nadat de Verenigde Staten van Amerika (VSA) het kanaal voor het eerst had geopend. Panama beheert de 82 kilometer lange waterweg sinds de VSA het kanaal in 1999 heeft overgedragen.

Het kanaal is de belangrijkste bron van inkomsten van Panama, en de overheid zegt dat de uitbreiding een belangrijke impuls zal geven aan de economische groei. Sinds de overdracht heeft Panama zo’n US$ 8,5 miljard verdiend aan het kanaal. Jaarlijks maken 15.000 schepen met een vracht van 200 miljoen ton gebruik van deze waterweg.