President Jennifer Simons kijkt bij een oriëntatiebezoek aan het Natuurtechnisch Instituut, naar verrichtingen van enkele studenten.
Het beroepsonderwijs moet de drijvende kracht zijn achter de verbreding van de Surinaamse economie. Dat benadrukte president Jennifer Simons tijdens een oriëntatiebezoek vandaag aan het Natuurtechnisch Instituut (Natin). De president bezocht de school samen met minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Ook Natin-directeur Iwan Ganga onderstreepte het belang van sterk technisch onderwijs voor de duurzame ontwikkeling van het land.

Volgens Simons biedt de opkomende olie- en gasindustrie kansen, maar mag de samenleving niet afhankelijk worden van één sector. De president pleitte voor versterking van andere productieve sectoren, zoals agro-industrie, toerisme en productie, om importafhankelijkheid te verminderen. Ze wees daarnaast op de noodzaak van discipline en een sterke werkethiek. “We moeten genoeg mensen afleveren om andere sectoren te ontwikkelen. Geld uit oil en gas komt binnen, maar er werken weinig mensen direct in die sector”, aldus Simons.

Currie stelde dat technisch beroepsonderwijs (TVET) geen tweede keuze mag zijn, maar een cruciale investering. Hij verwees naar de zogenoemde drie K’s: Kennis, Kunde en Karakter, waarvan karaktervorming volgens hem onmisbaar is voor goed functioneren in een veranderende wereld. “De wereld vraagt om mensen die kunnen doen, bouwen en innoveren. Met kennis en kunde kom je ver, maar karakter brengt je veel verder”, benadrukte Currie.

Het Natin telt dit jaar ruim 2.700 studenten verdeeld over 18 studierichtingen. Het instituut breidde dit jaar uit naar Moengotapoe om de toegankelijkheid te vergroten. Ganga waarschuwde ook voor een te grote focus op olie en gas. “We moeten voorkomen dat we een samenleving creëren met eenzijdig opgeleide professionals. Wij willen inspelen op de grote vraag vanuit andere sectoren zoals landbouw.

Het bezoek van de president eindigde met een rondleiding langs de vernieuwde faciliteiten, waaronder praktijkruimtes die mede zijn ingericht door oliemaatschappijen en Staatsolie. Volgende week krijgt het Natin opnieuw hoog bezoek: tijdens het bezoek van het Nederlandse koningspaar van 1 tot en met 3 december staat een nieuwe rondleiding op het programma.