Als alle inwoners van Paramaribo in de Bird's Nest zouden zitten, zou het stadion vol zijn.
De Bird's Nest tijdens de opening van de Spelen in 2022 en zoals het er nu bij staat.
De tribunes in het National Stadium in Beijing.

Hoe vaak hebben we onze idolen op de televisie niet zien uitstappen uit de bus van hun voetbalclub in de tunnel van een groot stadion, en de hysterische taferelen van fans bij het zien van hun helden? Onze bus reed de tunnel in van het National Stadium in Beijing en even voelden we ons als beroemde elftallen die een belangrijke wedstrijd zouden spelen. Alleen het publiek ontbrak.

Het National Stadium in Beijing, ook wel Bird's Nest genoemd vanwege zijn bijzondere bouw, was het hoofddecor voor de openings- en sluitingsceremonies van zowel de Olympische Zomerspelen 2008 als de Olympische Winterspelen 2022. Naast de ceremonies in 2008 werden er ook atletiekwedstrijden gehouden, en tijdens de Winterspelen diende het vooral als ceremonie- en evenementlocatie. Het stadion is een symbool van de Olympische gastvrijheid van Beijing en werd multifunctioneel ingezet tijdens beide edities van de Spelen.

Al vanaf de weg kun je het stadion vanuit verschillende hoeken bewonderen, maar het is natuurlijk iets anders om het stadion binnen te gaan. De rondleiding brengt ons langs de ruimtes die zijn gebruikt tijdens de Spelen. Alles is nog precies zo op zijn plaats, alsof elk moment de mensen kunnen binnenlopen en de wedstrijden gaan beginnen. Er hangt een gevoel van opwinding bij het betreden van deze ruimten, waardoor we een levendig beeld krijgen van de Spelen die we toen via de televisie konden volgen.

In de tunnel van de Bird's Nest. (Foto's: Indra Toelsie)

Dit iconische stadion staat bekend als het "Bird’s Nest" vanwege het unieke ontwerp dat lijkt op een nest van draden of takken. Het is gebouwd voor de Olympische Zomerspelen van 2008. Het ontwerp is van het Zwitsers-Japanse architectenduo Herzog & de Meuron, samen met de Chinese kunstenaar Ai Weiwei. De constructie bestaat uit een complex staalrooster dat zowel functioneel als esthetisch is. Voor architecten is dit een droomontwerp.

Het gebouw is ontworpen met aandacht voor energie-efficiëntie en milieuvriendelijke technologieën.

Het symbool van de duiven is steeds weer terug te vinden. Tijdens de openingsceremonie van 2022 werden er tientallen witte duiven losgelaten, wat symbool stond voor vrede, hoop en eenheid in de wereld. Dit symbool paste goed bij het overkoepelende thema "One World, One Family." De duiven vormden een opvallend en betekenisvol visueel element in de ceremonie.

Elk ontwerp, ook het plafond, geeft het gevoel van een vogelnest.

We gaan naar de tribunes waar tijdens de Spelen de officiële delegaties zaten. De stoelen zijn afgedekt met stofhoezen. Het stadion is enorm. Het biedt plaats aan ongeveer 80.000 toeschouwers, met een uitbreidbare capaciteit tot 91.000. Ter vergelijking: als alle mensen in Paramaribo samen in het stadion zouden zitten, zou het stadion precies vol zijn.

Op het veld zijn werknemers bezig het klaar te maken voor de volgende activiteit. Natuurlijk gaan we weer aan de slag met het vastleggen van deze momenten. Op de grote schermen krijgen we een glimp van de magie om de Spelen van zo dichtbij te ervaren.

Op dit moment wordt de Bird's Nest ingezet voor sportevenementen, concerten en culturele activiteiten.

'Ice Ribbon'
In het Olympic Green in Beijing staat de National Speed Skating Oval, beter bekend als de 'Ice Ribbon'. Zodra je het gebouw binnenkomt, voel je een vlaag van ijskoude lucht. Iedereen trekt de winterjas nog wat steviger aan en schuift de handen diep in de zakken.

De 'Ice Ribbon' is een speciaal ontworpen schaatsbaan die gebruikt werd voor de Olympische Winterspelen 2022. De Oval is het officiële stadion voor langebaanschaatsen tijdens de Winterspelen.

De Ice Ribbon.

Het gebouw heeft een opvallend ontwerp dat lijkt op een lint van ijs, wat de naam "Ice Ribbon" verklaart. Het ontwerp symboliseert vloeiende beweging en snelheid. Het is gebouwd met een focus op duurzaamheid en milieuvriendelijkheid, met technieken voor energiebesparing en het hergebruik van materialen.

We zijn geen van allen architect, misschien wel met een beetje technische kennis, maar deze hoogstaande vernuftigheden zijn lastig te bevatten. De tour brengt ons naar de arena, waar ongeveer 12.000 toeschouwers kunnen zitten. Het is een van de grootste schaatshallen ter wereld. Op het podium is een training aan de gang. Opeens gaat het licht aan op het podium, net als wanneer een schaatser de ijsbaan betreedt en in de spotlight wordt gezet. Het wordt een surrealistisch beeld.


De 'Ice Ribbon' is een van de snelste banen ter wereld dankzij geavanceerde ijsproductietechnieken en gecontroleerde binnenklimaatomstandigheden. We lopen langs de ijsproductiesystemen en krijgen in vogelvlucht wat informatie. Velen van ons lopen al naar buiten om wat warmte op te vangen van de waterige zon die schijnt.

'Water Cube'
Op een gegeven moment staan we voor een gebouw met een opvallende, kubusvormige structuur waarvan de buitenkant eruitziet als een verzameling waterbellen. Dit ontwerp is geïnspireerd op de geometrische vorm van schuim en watermoleculen.

Het National Stadium en het Water Cube.

Het National Aquatics Center, beter bekend als het 'Water Cube', is het zwemstadion dat werd gebruikt voor de Olympische Zomerspelen van 2008. Naast zwemmen werden hier ook synchroonzwemmen en waterpolo gehouden.

Het centrum is na de Spelen aangepast voor recreatief en sportief gebruik. We zien een waterpark, dat op dit moment leeg is. Ook dit centrum maakt gebruik van duurzame technologieën zoals zonne-energie en efficiënte watercirculatiesystemen.


We komen te staan voor een zaal waar mensen bezig zijn op ijsbanen. Wie denkt de temperatuur onder nul te kunnen weerstaan, mag voor een vluchtig bezoek de ijskoude ruimte in. De kou is zelfs voelbaar door winterkleding en schoenen heen.

Buiten het Water Cube wacht ons een warme zon die ons beloont voor onze moed in de ijskoude hallen.

Indra Toelsie