“Alle kinderen tellen mee,” benadrukte president Jennifer Simons tijdens haar bezoek aan instellingen die zich inzetten voor kinderen met een speciale hulpvraag. Het staatshoofd bracht donderdag een werkbezoek aan Stichting Matoekoe, het Blindencentrum, de Kennedyschool en de Mytylschool, waar zij haar waardering uitsprak voor het werk dat daar dagelijks wordt verricht.

Instellingen voor kinderen met een speciale hulpvraag vervullen volgens president Simons een onmisbare rol in de maatschappij. Zij dragen eraan bij dat deze groep de plaats krijgt die zij verdient en de ondersteuning ontvangt die nodig is voor een menswaardig bestaan.

President Simons gaf aan dat haar bezoek past binnen haar bredere visie om scholen persoonlijk te bezoeken en inzicht te krijgen in hun grootste uitdagingen. “Ik vind het belangrijk om persoonlijk aandacht te schenken. Dan kunnen we dingen samen aanpakken. Ik beloof nooit wat ik niet kan waarmaken, maar waar we alvast kunnen kijken, was voor mij belangrijk,” zei de president. Haar eerste indruk was positief: ondanks hun afhankelijkheid van subsidies, doen de instellingen volgens haar “een verrassend goede job” in het onderhouden van hun gebouwen en het ontwikkelen van hun programma’s.


De president benadrukte dat zij zich ook in beleidsverband hard maakt voor deze instellingen, iets wat door Matoekoe-directeur Delano Hoogvliets wordt bevestigd. “Sociale instellingen krijgen niet altijd wat ze vragen, maar de leiding van deze scholen blijft actief zoeken naar manieren om de organisatie draaiende te houden. Ze doen heel hard hun best,” aldus Simons.

Tegelijkertijd wees het staatshoofd op een breder maatschappelijk tekort: “Wij als samenleving doen nog te weinig om deze kinderen te begeleiden naar een volwassenheid waarin ze voor zichzelf kunnen zorgen. Het is voor elk mens belangrijk om zelfstandig te kunnen staan en, met wat hulp, zelf iets te kunnen doen.” Als blijk van waardering overhandigde de president aan elk kind een envelop met een waardebon van Kirpalani.

President Simons wees erop dat ook binnen de overheid mensen met een lichamelijke beperking actief zijn die het ver hebben geschopt. “Het is belangrijk om deze groep kinderen aandacht te geven, zodat zij kunnen opgroeien tot mensen met een menswaardig bestaan. Wie dat niet zelfstandig kan, moeten wij helpen - dat is hoe we onze menselijkheid tonen.” Volgens het staatshoofd gaat het bij de noden van deze instellingen soms om kleine zaken die met gerichte aandacht opgelost kunnen worden. Grotere, structurele problemen moeten volgens haar in het overheidsbeleid worden opgenomen.

Matoekoe-directeur Delano Hoogvliets lichtte toe dat de stichting sinds 1988 bestaat en momenteel 42 kinderen begeleidt, waarvan 13 permanent inwonen. Samen met bestuursvoorzitter Albert Jubithana sprak hij zijn waardering uit voor het vroege bezoek van de president. “Het is een enorme eer dat zij zo kort na haar aantreden al belangstelling toont. Zij heeft in het verleden in verschillende rollen onze stichting ondersteund,” aldus Hoogvliets.

Een van de grootste uitdagingen blijft volgens hem de financiering. Matoekoe en andere instellingen willen daarom samen met de overheid nagaan hoe subsidies beter kunnen worden afgestemd op hun behoeften. “We hopen samen met de president tot een oplossing te komen om structureel de subsidies te verbeteren, zodat de instellingen beter kunnen functioneren,” zei Hoogvliets.