President Chan Santokhi omhangt Baba en Mai een mala. (Foto's: René Gompers)


In Saramacca, Commewijne, Nickerie en Paramaribo vonden donderdag bloemenceremonies plaats bij Baba en Mai, het monument ter herdenking van de Hindostaanse immigratie. “We staan stil bij de offers die onze voorouders hebben gebracht, bij de obstakels die ze hebben overwonnen, en bij de trots waarmee ze onze toekomst mogelijk hebben gemaakt,” sprak Ramon Jawalapersad, voorzitter van Stichting Hindostaanse Immigratie, de aanwezigen toe. “Maar we kijken ook vooruit. Want terwijl we de prestaties vieren, staan we voor uitdagingen die we gezamenlijk het hoofd kunnen bieden.”

Het is 152 jaar geleden dat de eerste immigranten uit India in Suriname aankwamen. In 1993 werd in Paramaribo het monument Baba en Mai onthuld, naast het Kabinet van de President. De afgelopen jaren zijn ook in Groningen, Nieuw Amsterdam, Nieuw Nickerie en in Kolkata (voorheen Calcutta), India, soortgelijke monumenten opgericht.

Ex-vicepresident Ashwin Adhin

In Paramaribo werden de mala’s bij het monument omgehangen door onder anderen president Chan Santokhi, voormalig vicepresident Ashwin Adhin, NDP-fractieleider Rabin Parmessar en DOE-voorzitter Steven Alfaisie.

NDP fractieleider Rabin Parmessar en DOE-voorzitter Steven Alfaisi. 

Meerdere sprekers benadrukten dat de voorouders met hard werk een stevig fundament hebben gelegd voor hun nageslacht en voor de ontwikkeling van Suriname. Die opbouw moet voortgezet worden, in verbondenheid met andere bevolkingsgroepen, om "dit land van immigranten" verder te brengen.

Jawalapersad: “Soms moet je je niet storen aan bepaalde uitspraken in de samenleving. We moeten blijven kijken naar het grotere plaatje: dit is Mama Sranan – het land is van ons allemaal. Laten we goed met elkaar leven. We verschillen van elkaar, we spreken niet één taal, maar we gaan door met elkaar. We hebben geen andere keus.”