Michel Walden, het huidige dorpshoofd van Klaaskreek en opvolger van wijlen Kapitein King, heeft op 17 juli 2021 de gemaakte afspraken voor de ontwikkeling van West Klaaskreek tot dé agro-motor van Klaaskreek en omgeving herbevestigd. Stichting Landbouw Ontwikkeling Klaaskreek En Omgeving (LOKEO) is de trekker van deze ontwikkeling. In totaal gaat het om ruim 3.000 ha gemeenschapsbos dat moet worden ontwikkeld met een diversiteit aan economische bedrijvigheid en andere relevante functies die hierbij nodig zijn. 

Denk aan verwerking- en productiefaciliteiten, huisvesting en sociale functies ten behoeve van leefbaarheid. Verantwoord omgaan met biodiversiteit, milieubewustzijn, duurzaamheid en klimaat zijn pijlers onder de economische en ruimtelijke ordening ontwikkeling en activiteiten. Ziet u het voor zich: West Klaaskreek een belangrijke agro-motor!

De Kapitein Kingweg is een van de 6 wegen van in totaal ruim 13 km weg die is gerealiseerd op een oppervlakte van circa 380 ha. Naast wegen zijn er (houten)bruggen en elektriciteit aangelegd. Kavelbezitters- ondernemers- hebben hierdoor toegang tot hun grond en kunnen economische activiteit ontplooien. Analyse van LOKEO data geeft een mooie inkijk in kavelgrootte en hoe die verdeeld is. Een kleine 25% van de 380 ha zijn kavels van rond de 1 ha en ruim 65% zijn kavels van 4 ha en meer. LOKEO koerst met deze verdeling af op de gewenste ontwikkeling om kleine boeren/ondernemers bij het West Klaaskreek project te betrekken en in de toekomst te gaan profiteren van de schaalvoordelen van industrie en processing door ondernemers met grotere ambities. Het neerzetten van (verwerkings)fabrieken of andere faciliteiten in de agro-keten vraagt om een zekere schaal om economisch rendabel te kunnen zijn.

En masse planten van gewassen en fruitsoorten moet nog op stoom komen maar pilots hebben al laten zien dat de grond vruchtbaar is voor o.a.: pomtayer, cacao, gember, cassave, zoete patat, kasjoe (cashew), ananas, mopé, limoen naast de NTFP’s (Non Timber Forest Products) die op grote schaal aanwezig zijn en snel in productie kunnen worden genomen om omzet te genereren. Enkele ondernemers zijn begonnen met aanleggen van mahonie-aanplant. In een artikel op Starnieuws bepleit CELOS eveneens de (grootschalige) productie van zoete patat.

Wat interessant is om na te gaan, is in hoeverre de ondernemers met kleine arealen gelieerd zijn aan de minerale sector en via dit project de stap (kunnen gaan) zetten naar agro. Want diversificatie van de economie is nodig om juist deze ondernemers die- merendeel- actief zijn in de goudsector, met alle gevolgen voor het milieu door hun manier van goudwinning, te enthousiasmeren voor een ander bestaan dat ook een goed en duurzaam inkomen kan genereren.

LOKEO zou mijns inziens met de aanstaande verkiezingen in het verschiet het West Klaaskreek project nog meer onder de aandacht moeten brengen en proberen meters te maken. Economische en ruimtelijke ordening ontwikkeling van een dergelijke omvang zijn zeer kapitaalintensief, maar vragen ook om commitment van overheden op verschillende terreinen. Denk maar aan aanhaken bij projecten van Ministeries als Ruimtelijke Ordening en Milieu (ROM), Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS), Openbare Werken (OW). 

Heel veel duurzame en klimaatfondsen van NGO’s en instituties lopen via de overheid. Na de verkiezingsuitslag van 25 mei zal duidelijk worden wie de nieuwe regering zal zijn en welke koers die zal varen ten aanzien van diversificatie van de economie. Een handje helpen in de komende maanden is effectief en kan vruchten afwerpen. Dit laat onverlet dat openstaan voor andere vormen van funding zoals angel investment, (private) equity, crowd funding en/of andere mengvormen een vanzelfsprekendheid is.

Hugo Esseboom