Malaria nascholing op Stoelmanseiland. Waakzaamheid is noodzakelijk. (Foto Malaria Programma)
Suriname hoopt dit jaar het certificaat van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) te ontvangen als malaria vrij land. De afgelopen 10 jaren is er grote vooruitgang geboekt in strijd tegen malaria. In augustus 2024 markeerde Suriname het feit dat er drie aaneengesloten jaren geen lokale malaria-infecties waren geregistreerd. Suriname heeft slechts enkele importgevallen uit buurlanden. Door deze prestatie komt het land in aanmerking voor het WHO-certificaat voor malaria-eliminatie. Dit is volgens de Medische Zending (MZ) een belangrijke stap in de wereldwijde strijd tegen de ziekte.

Vanaf het prille begin van de malaria-uitbraken in het binnenland heeft MZ zich ingezet voor het versterken van haar netwerk van poliklinieken in het binnenland, in malaria preventie, diagnose en behandeling. Hierdoor is het land minder afhankelijk geworden van buitenlandse technische assistentie. Door het gebruik van sneltesten en steeds vernieuwde medicatie is de behandelingstijd verkort van 7 naar 3 dagen, wat de effectiviteit aanzienlijk heeft vergroot. MZ heeft niet alleen bijgedragen aan een aanzienlijke daling van het aantal malariagevallen, maar ook aan de verbetering van de gezondheidszorg in het binnenland.

De aanpak van Suriname vormt een waardevol model voor andere landen. Door de inzet van permanente poliklinieken en de versterking van lokale capaciteiten is niet alleen malaria aanzienlijk verminderd, maar is ook de duurzaamheid van de gezondheidszorg verbeterd. De succesvolle samenwerking tussen artsen en andere gezondheidswerkers heeft geleid tot deze positieve resultaten. Volgens Herman Jintie, directeur bij MZ is ook de samenwerking met de lokale gemeenschappen van eminent belang geweest.

Toch blijft waakzaamheid essentieel. De strijd is nog niet gestreden. Malaria kan altijd weer de kop opsteken,” benadrukt Marthelise Eersel, waarnemend coördinator van het Malaria Programma. Vandaar dat bijscholing van de gezondheidsteams in de diagnose en behandeling van malaria belangrijk blijft. In samenwerking met MZ is het Malaria Programma dus bezig met het geven van bijscholingstrainingen aan de gezondheidsmedewerkers van het binnenland.