TikTok herstelt service, dankzij Trump

TikTok begon zondag met het herstellen van zijn diensten nadat de verkozen president Donald Trump had gezegd dat hij de toegang tot de app in de VS zou herstellen wanneer hij maandag, vandaag, weer aan de macht komt.

"Eerlijk gezegd hebben we geen keus. We moeten het redden," zei Trump zondag tijdens een bijeenkomst voorafgaand aan zijn inauguratie, eraan toevoegend dat de VS een gezamenlijke onderneming zal zoeken om de app voor het delen van korte video's die door 170 miljoen Amerikanen wordt gebruikt, te herstellen.

In een bericht aan gebruikers uren voor de bijeenkomst zei TikTok: "Als resultaat van de inspanningen van president Trump is TikTok terug in de VS."

TikTok gaf ook een eerdere verklaring af nadat Amerikaanse gebruikers meldden dat ze toegang konden krijgen tot de website van de Chinese dienst, terwijl de veel breder gebruikte TikTok-app zelf weer online begon te komen voor sommige gebruikers met slechts een paar basisdiensten. Zondagavond was de app nog steeds niet beschikbaar om te downloaden in Amerikaanse app stores.

"In overleg met onze serviceproviders is TikTok bezig met het herstellen van de service", zei TikTok in de eerdere verklaring waarin ook Trump werd bedankt voor "het bieden van de nodige duidelijkheid en verzekering aan onze serviceproviders dat zij geen boetes zullen krijgen voor het aanbieden van TikTok aan meer dan 170 miljoen Amerikanen en het toestaan ​​van meer dan 7 miljoen kleine bedrijven om te floreren."

TikTok's publieke dank aan Trump, de dag voordat hij aantreedt, komt op een gespannen moment in de betrekkingen tussen de VS en China. Trump heeft gezegd dat hij van plan is om tarieven op te leggen aan China, maar heeft ook aangegeven dat hij hoopt meer direct contact te hebben met de leider van China.

De Chinese ambassade in Washington beschuldigde de VS vrijdag van het gebruiken van oneerlijke staatsmacht om TikTok te onderdrukken. "China zal alle nodige maatregelen nemen om zijn legitieme rechten en belangen resoluut te beschermen", zei een woordvoerder.

TikTok stopte zaterdagavond laat met werken voor Amerikaanse gebruikers voordat een wet die het om redenen van nationale veiligheid sloot, op zondag van kracht werd. Amerikaanse functionarissen hadden gewaarschuwd dat er onder het Chinese moederbedrijf ByteDance een risico bestond dat de gegevens van Amerikanen zouden worden misbruikt.

Trump zei dat hij "de periode zou verlengen voordat de verboden van de wet van kracht worden, zodat we een deal kunnen sluiten om onze nationale veiligheid te beschermen."

"Ik zou willen dat de Verenigde Staten een belang van 50% zou hebben in een joint venture," schreef hij op Truth Social.

Trump zei dat het uitvoerend bevel zou specificeren dat er geen aansprakelijkheid zou zijn voor een bedrijf dat hielp om TikTok van de radar te houden vóór zijn bevel.

Trump had eerder gezegd dat hij TikTok hoogstwaarschijnlijk 90 dagen uitstel zou geven van het verbod nadat hij aantrad, een belofte die TikTok citeerde in een bericht dat aan gebruikers op de app werd gepost.

"Er is een wet aangenomen die TikTok verbiedt in de VS. Helaas betekent dit dat je TikTok voorlopig niet kunt gebruiken. We hebben geluk dat president Trump heeft aangegeven dat hij met ons zal samenwerken aan een oplossing om TikTok te herstellen zodra hij aantreedt. Blijf op de hoogte", aldus een bericht aan gebruikers van TikTok, dat zaterdagavond van Apple en Google App Stores is verdwenen.

Dat Trump TikTok redt, is een ommekeer in zijn standpunt ten opzichte van zijn eerste ambtstermijn. In 2020 wilde hij de app verbieden vanwege zorgen dat het bedrijf persoonlijke informatie van Amerikanen met de Chinese overheid zou delen. Meer recentelijk heeft Trump gezegd dat hij "een warm plekje in mijn hart heeft voor TikTok" en hij gaf de app de eer dat hij jonge kiezers heeft weten te winnen bij de verkiezingen van 2024.

In augustus 2020 tekende Trump een uitvoerend bevel dat ByteDance 90 dagen gaf om TikTok te verkopen, maar vervolgens zegende hij een deal die was gestructureerd als een partnerschap in plaats van een desinvestering, waarbij zowel Oracle als Walmart aandelen in het nieuwe bedrijf zouden hebben genomen.

Niet iedereen in Trumps Republikeinse Partij was het eens met pogingen om de wet te omzeilen en "TikTok te redden".

Republikeinse senatoren Tom Cotton en Pete Ricketts zeiden in een gezamenlijke verklaring: "Nu de wet van kracht is geworden, is er geen wettelijke basis voor enige vorm van 'verlenging' van de ingangsdatum. Om TikTok in de toekomst weer online te krijgen, moet ByteDance akkoord gaan met een verkoop die voldoet aan de vereisten voor gekwalificeerde desinvestering van de wet door alle banden tussen TikTok en communistisch China te verbreken."

De VS heeft nog nooit een groot social media-platform verboden. De wet die met overweldigende meerderheid door het Congres is aangenomen, geeft de binnenkomende regering van Trump verregaande bevoegdheid om andere Chinese apps te verbieden of de verkoop ervan te zoeken.

Andere apps die eigendom zijn van ByteDance, waaronder de videobewerkingsapp CapCut en de lifestyle-sociale app Lemon8, waren ook offline en niet beschikbaar in Amerikaanse app-winkels tot laat op zaterdag.

Hakkelig moment
NordVPN, een populair virtueel privénetwerk, of VPN, waarmee gebruikers toegang tot internet kunnen krijgen vanaf servers over de hele wereld, zei dat het "tijdelijke technische problemen ondervond."

Webzoekopdrachten naar "VPN" namen toe in de minuten nadat Amerikaanse gebruikers de toegang verloren naar TikTok, volgens Google Trends.

Gebruikers op Instagram maakten zich zorgen of ze nog steeds de merchandise zouden ontvangen die ze hadden gekocht op TikTok Shop, de e-commerce-tak van het videoplatform.

Marketingbedrijven die afhankelijk zijn van TikTok hebben zich gehaast om noodplannen op te stellen in wat een leidinggevende omschreef als een "hakkelig"-moment na maanden van conventionele wijsheid dat er een oplossing zou komen om de app draaiende te houden.

Er zijn tekenen dat TikTok een comeback zou kunnen maken onder Trump, die heeft gezegd dat hij een "politieke oplossing" van het probleem wil nastreven en vorige maand het Hooggerechtshof heeft opgeroepen om de implementatie van het verbod te pauzeren.

TikTok-CEO Shou Zi Chew is van plan om de inauguratie van de Amerikaanse president bij te wonen en zondag een bijeenkomst met Trump bij te wonen, vertelde een bron aan Reuters.

Gegadigden, onder wie voormalig eigenaar van de Los Angeles Dodgers Frank McCourt, hebben interesse getoond in de snelgroeiende onderneming waarvan analisten schatten dat deze wel $ 50 miljard waard zou kunnen zijn. Volgens mediaberichten heeft Beijing ook gesprekken gevoerd over de verkoop van TikTok's Amerikaanse activiteiten aan miljardair en bondgenoot van Trump Elon Musk, hoewel het bedrijf dat heeft ontkend.

De Amerikaanse zoekmachine-startup Perplexity AI heeft zaterdag een bod ingediend bij ByteDance om Perplexity te laten fuseren met TikTok U.S., vertelde een bron die bekend is met de plannen van het bedrijf aan Reuters. Perplexity zou fuseren met TikTok U.S. en een nieuwe entiteit creëren door het gefuseerde bedrijf te combineren met andere partners, voegde de persoon toe.

Het particuliere ByteDance is voor ongeveer 60% in handen van institutionele beleggers zoals BlackRock en General Atlantic, terwijl de oprichters en werknemers elk 20% bezitten. Het heeft meer dan 7.000 werknemers in de VS.