Natio is er niet in geslaagd om zich rechtstreeks te plaatsen voor de volgende editie van de Gold Cup. Door twee nederlagen in de tweeluik tegen Canada, moet Natio nu via de voorronde een plek in deze regionale eindronde zien te bemachtigen. Ondanks de twee nederlagen tegen deze regionale grootmacht, heeft Natio toch nog de gelegenheid om aanwezig te zijn op de Gold Cup. Indien Natio erin slaagt om over twee wedstrijden aan het langste eind te trekken tegen Martinique, dan is plaatsing voor de Gold Cup een feit. De Gold Cup is de Caribische tegenhanger van de continentale kampioenschappen, waarvan de Copa America en het Europees Kampioenschap de bekendste zijn. De winnaars van de verschillende continenten streden een jaar voor het WK, samen met de wereldkampioen en het organiserende land om de FIFA Confederations Cup. De Gold Cup is dus best wel een groot toernooi en biedt mogelijkheden om deel te nemen aan een toernooi onder auspiciën van de FIFA.


De nederlagen tegen Canada hebben duidelijk gemaakt dat we nog niet op het gewenste niveau zijn, maar nu is het niet de tijd om bij de pakken neer te zitten. De slag tegen Canada is verloren, maar de strijd voor een plek op de Gold Cup is nog niet voorbij, Natio moet tegen Martinique flink aan de bak om op koers te blijven. Deelname aan de Gold Cup biedt het team de gelegenheid bij uitstek om naar elkaar toe te groeien en goed op elkaar ingespeeld te raken. Het is te hopen dat het bestuur bereid is om de financiële middelen beschikbaar te stellen, zodat de voorbereiding en de reis naar Martinique vlekkeloos kunnen verlopen. Ook dat de beoogde spelers fit zijn en kunnen afreizen om dit karwei te klaren. Indien Natio er niet in slaagt om de komende horde succesvol te nemen, wordt het een stuk lastiger om plaatsing voor het hoogste podium te realiseren.


Zoals ik al eerder stelde beschikt Natio over kanjers van voetballers die in het belang van hun carrière, van de nood een deugd maken. Iedereen moet ervan doordrongen zijn dat deze in den vreemde geboren beroepsvoetballers -zoals vele anderen-, zouden kunnen wachten op een oproep van een zogezegd  ‘beter’ nationaal elftal, maar het is koffiedik kijken of ze ooit opgeroepen zullen worden. Het kiezen om voor Natio uit te komen getuigt van een grote mate van professionaliteit, want deze keus biedt hen de mogelijkheid om het wereldkampioenschap actief te beleven. Daarnaast kan een goede individuele prestatie deuren openen naar een grote club. Dus op zijn merites beschouwd zijn juist deze spelers die niet langer wachten om mee te liften met een gevestigd elftal, maar zelf bijdragen aan een goed elftal, de echte professionals.


Om de strijd om een plek op het WK-2026 te winnen, moet Natio veel mogelijkheden hebben om als elftal samen te trainen en wedstrijden te spelen. Er zijn voorbeelden te over in de wereld van nationale elftallen die aantreden met klinkende namen, maar toch keer op keer vroegtijdig de koffers moeten pakken. Echter zijn er ook nationale ploegen met onbekende voetballers die een heel goed toernooi afwerken en zogenaamde voetballanden voor schut zetten. Het gebeurt niet zelden dat spelers die daadwerkelijk bereid zijn voor elkaar te werken, bewijzen dat iedereen samen meer bereikt (Together Everybody Achieves More). Door veel samen te spelen kunnen goede spelers een goed team worden en dan goede prestaties neerzetten. Alle actoren moeten Natio zoveel mogelijk ondersteunen, zodat de gestelde doelen bereikt kunnen worden. Voor nu is het te behalen doel: plaatsing voor de Gold Cup

Mireille Hoepel